Som spelare, och jag har varit där, de förmodligen behöver detta som ett hål i huvudet. Hong Kong tränare Ashley Westwood var trubbig och till den punkt när man talar om Manchester Uniteds eftersäsong turné i Asien.
Som en tidigare FA Youth Cup-vinnare med United 1995 - och någon som arbetade för klubbens interna tv-kanal MUTV under en ny försäsongsresa till Perth - Westwood har en förståelse för trycket och kraven i samband med att vara en spelare för de 20-timmars engelska mästare. Medan allmänheten Uniteds spelare pratade upp sin resa efter säsongen till Asien och privatpersoner har lovat hur de utförde ett berg av kommersiella krav, säger Westwood att ingen borde vara i någon tvekan om situationens verklighet. “Ingen säger det på rekordet eftersom de inte kan, men fans och sponsorer betalar löner och denna resa handlar om intäkter”, säger han. Vid halvtid i Hong Kong, som United spårade 1-0 till den nationella sidan för närvarande 153rd i Fifas ranking, såg turnén ut att gå från dåligt till sämre.
Två ungdomar undertecknade från Arsenal den här säsongen, strejkare Chido Obi och försvarare Ayden Heaven, gjorde andra halva mål som förde en underkapacitet publik på en regnskuren Hong Kong stadion till liv - och åtminstone tillät United att gå in på sommaren på en vinnande anteckning. Oavsett om själva resan var en framgång är en annan sak. En resa fokuserad på kommersiella partnerskap
Manchester United framåt Alejandro Garnacho anländer till Bukit Jalil stadion i Kuala Lumpur i solglasögon [Getty Images] En uppskattning de kommer att generera runt? 10m från deras 14 000 mil, sex dagars expedition. Betalningen är inte ansluten till biljettförsäljning, så det garanteras. . I en tid då deras fokus i försäsongen - både kommersiellt och från ett spelarförberedande perspektiv - ligger på USA, där de kommer att gå för den tredje successiva sommaren i juli, tillåter Uniteds närvaro i regionen dem också att “betjäna” befintliga storpengar sponsringsavtal med lik av bankpartner Maybank, flygbolagspartner Malaysia Airlines, ölpartner Tiger och däckpartner Apollo.
Om bevis behövdes för det verkliga syftet med Uniteds resa, kommer det från vetskapen om att Andre Onana, Harry Maguire och Diogo Dalot hade ersatts och var på väg till flygplatsen när deras lagkamrater var booed av en stor andel av en 72.550 publik efter deras överraskning 1-0 nederlag till en sydostasien utvald XI på onsdag. Trion gick ombord på ett privat plan till Mumbai, där de skulle spendera torsdag på ett packat kommersiellt program arrangerat av Apollo, innan de kom hem en dag tidigare än de som hade gått vidare till Hong Kong för det andra spelet. Som Westwood sa hade Uniteds spelare fått lite val om att vara på resan. Avgång direkt efter den sista Premier League-matchen av säsongen mot Aston Villa menade att det inte fanns någon möjlighet att backa ut. Den holländska försvararen Matthijs de Ligt var närvarande, även om han inte var tillräckligt passande för att spela. United ville ha Christian Eriksen och Victor Lindelof där också, men båda hade personliga skäl att minska.
Ruben Amorims trupp valde att göra det bästa av det. Till skillnad från en fokuserad och driven försäsongsturné är det rättvist att säga att deras inställning till denna händelse var “avslappnad”. Scenerna på flygningen från Manchester till Kuala Lumpur sägs vara som en fest, med hög musik och dryck. Vissa spelare och anställda sågs på en klubb på måndagen, direkt efter deras ankomst. Det fanns också en chans att sluta efter onsdagens spel. . I kölvattnet av deras nederlag i Kuala Lumpur, fanns det galgar humor bland truppen när det påpekades något ironiskt att efter säsongen de bara hade hemma, hade de nu lyckats bli buade av fans 6 600 miles hemifrån. Den holländska anfallaren Joshua Zirkzee nippade ut - åtföljd av säkerhet - för att få lite sen nattmat eftersom rumsservice inte var till hans smak. Amad Diallo, himlen och Alejandro Garnacho försökte ta en e-skotertur, bara för att upptäcka att de inte hade pengar att betala för det.
Garnacho verkar inte ha varit entusiastisk deltagare. Berättade efter Amorims återkomst från ett sista toppmöte efter Europa League med Sir Jim Ratcliffe och andra klubbledare i Monaco han kunde hitta en ny klubb på sommaren, den unga Argentina-vinnaren förblir populär bland anhängare, vilket framgår av de raucous cheers för honom i båda matcherna. Men det finns bevis på brist på engagemang. Efter ASEAN All-Stars nederlag, Garnacho gick rakt förbi opposition kapten Sergio Aguero, en 31-årig argentinsk född naturaliserad malaysisk, trots lovande honom hans skjorta från spelet. Skadan korrigerades av en United kitman, som tog Garnachos skjorta från omklädningsrummet och överlämnade den.
Torsdagen gav mer negativitet när bilderna kom fram på sociala medier av Amad Diallo och gjorde en enfingered gest till en fan när han lämnade teamhotellet. Amad sade senare att han svarade på missbruk mot sin mamma. Han accepterade att hans reaktion var fel, men samtidigt ångrade han det inte. Om specifika beteenden höjer en ögonbryn eller kan ursäktas, har vissa av Uniteds beslut också varit tvivelaktiga. . Kontexten är tydligt annorlunda men har uteslutit att ha en parad om de vann Europa League-finalen i Bilbao, för att se en grupp spelare, inklusive Zirkzee, inleda en bussparad genom Kuala Lumpur var bisarr. Vissa fans visade sig - och det finns entusiasm för United i denna region.
Men det är inte på distans samma nivåer som deras sista besök i Malaysia, 2009, när de fortfarande var Premier League mästare, hade liknande Ryan Giggs, Michael Owen och Wayne Rooney i sin trupp. Vid den tiden kämpade de för att komma runt sitt hotell, så var fansens konstanta närvaro. Deras första spel lockade en folkmassa på 85 000 - och det fanns 30 000 på en sekund, arrangerad vid 48 timmars varsel efter en terroristattack i Jakarta, där de skulle gå. Nani var på den turnén också och den portugisiska vinnaren var en del av ett tremanslag av “legends” tillsammans med Wes Brown och John O’Shea som har varit på denna resa för att driva klubbens berättelse. Amorim lär sig vad Man Utd Boss betyder För Amorim har det varit en annan ögonöppnande kraschbana i vad som är en figurhuvud på United betyder. “Mer än en chef” var hans bedömning i Hong Kong på torsdag kväll.
Han introducerades till Anwar Ibrahim, den malaysiska premiärministern, och en United fan, under sin tid i Kuala Lumpur. Det är den typ av exponering du inte får på de flesta klubbar, även storleken på hans tidigare lag Sporting i Poertugal. Amorim vet, avskalad från sidovisningen, måste han leverera resultat. På något sätt i Malaysia, efter en säsong där han beskrev sitt lag som “förmodligen det värsta” United har någonsin haft, hans sida lyckades förlora mot ett lag som består av spelare från en region utan historia av att påverka den globala scenen. Amorim hävdade att hans sida var “chokers” och han var tvungen att implore anhängare att köpa biljetter till Hong Kong-spelet. Det var en vädjan som gick osedd att döma av antalet tomma platser.
United anlände till en stor åskväder och en deluge som väckte oro för den slutliga matchen av resan kanske inte äger rum. Spelet gick vidare, även om det gjorde så mitt nya spekulationer över framtiden för skeppar Bruno Fernandes, som har varit föremål för ett stort erbjudande från Saudi klubb Al-Hilal, som vill att Portugal mittfältare ska vara en del av sin trupp på Club World Cup. Amorim tror Fernandes kommer att stanna, men tills 30-åringen eller Al Hilal uttryckligen säger något annat. Eventuell seger mot Hongkong mottogs väl av de flesta där för att bevittna den.
Men Amorim accepterar att resan saknade något ganska viktigt. Mellan juni och augusti 2011 genomförde marknadsundersökningsföretaget Kantar en undersökning av “nästan 54 000 vuxna i 39 länder” och avslutade United hade 659 miljoner globala “följare”. Under denna period av brutal kostnadsbesparing verkar det tveksamt att Sir Jim Ratcliffe kommer att ge en uppdatering när som helst snart. På bevisen här i Hong Kong och Malaysia är det svårt att föreställa sig att United har nära det numret. När de en gång dominerade Premier League kommersiellt, spårar de Manchester City, som har genererat större prispengar under det senaste decenniet.
Förenade är inte den dragning de en gång var, trots de röda skjortorna på showen denna vecka, som, i rättvisa till Fernandes, Garnacho och andra, de tillbringade tid att underteckna för fans innan de lämnar för Hong Kong flygplats och hem. Det är inte känt när de kommer tillbaka till regionen, men Amorim vet säkert vad som skulle göra det till en bättre upplevelse än den här. “Vi vill återvända men jag vill komma tillbaka med bättre resultat”, säger han. “Människorna är verkligen vackra och respektfulla och vi är tacksamma för alla. Men det skulle vara så roligt att komma hit med titlar.
