Hur Jessica Berman, NWSL:s inflytelserika kommissionär, möter...

Det är nästan omöjligt att hitta Jessica Bermans adress. Bläcksvarta löv längs National Womens Soccer League (NWSL) kommissionärens gata i Larchmont, N. Y, dölja sitt hem gott. Hennes man, Doug Ballard, har byggt en interaktiv Halloween-upplevelse som ormar upp trappan till deras ytterdörr.

*Ljus, uppblåsbara spöken och gauzy cobwebs sprout från varje yta. Berman var inte involverad i designen. Detta säger hon från sitt vardagsrum, är vad som händer när hon inte kan klämma i ett stopp hem mitt i hennes sträng av resor till olika NWSL-klubbar, och Ballard lämnas obevakad.

Men det är ** klart att hon stöder detta maximalistiska tillvägagångssätt för att materialisera en fantasi. För henne är det inte bara en semester estetik. Det är så hon har designat sitt liv.

Berman var 16 år när hon förklarade sina ambitioner att bli en **sports ** kommissionär. Hon vet hur konstigt det låter - vad tonåring väljer att vara en kommissionär? Hon vill förändra världen, och hon tror att sport är den perfekta ledningen för att uppnå det.

En av hennes idoler är Ruth Bader Ginsburg, en alumn av **berman * s gymnasiet. Hon hade ett stort inflytande på mig? Berman berättar The Athletic i en exklusiv intervju. ?? Jag menar, hennes bästa vän var (tidigare högsta domstolen Antonin) Scalia. Hela hennes liv ägnades åt att kämpa för de saker du bryr dig om, men gör på ett sätt att leda andra att gå med dig. Det är ett idylliskt koncept, särskilt i den ständigt växande NWSL, som ska avsluta sin 13: e säsong på lördag med mästerskapet i San Jose, Kalifornien. Och Berman har fått mer tid att inse den visionen.

På torsdagen meddelade den****** förnyelsen av Bermans kontrakt, ett flerårigt åtagande? Att fortsätta leda ligan till sin nästa era av tillväxt och global expansion. Bermans första fyra säsonger i NWSL definierades av rekonstruktionen av en professionell idrottsliga som var sönderfallande från insidan och hade precis blivit utsatt. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** En undersökning av & Nbsp; The Athletic & Nbsp; publicerad 2021 avslöjade år av sexuellt missförstånd, trakasserier och toxicitet inom NWSL som gick i stor utsträckning ignorerade, och Berman fick i uppgift att bygga upp förtroende över ligan och stärka en hållbar affärsmodell. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Hon var avgörande för att kodifiera ligans nuvarande kollektivavtal (CBA) och förmedlade ett historiskt sändningsavtal värt 240 miljoner dollar.

. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Hon har lyckats med en ** liga* som kommer att ha vuxit från 12 lag till 17 i slutet av 2028, inklusive det senaste expansionsteamet i Atlanta, ledd av Arthur Blank, för en avgift på 165 miljoner dollar. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Men dessa år präglades också av utmaningar som åtminstone kunde beskrivas som växande smärtor eller konsekvenserna av brist på artikulerad ligaidentitet. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Hennes beslut att fortsätta spela efter 20-åriga Angel City FC försvarare Savy King kollapsade på fältet midgame och var tvungen att rusa till sjukhuset träffades med hård kritik, liksom den eskalerande spänningen mellan Berman och Kansas City Current över att starta ett spel mitt i en värmefördröjning. De kommande tre åren kommer att handla om tillväxt? Berman sa.

?? Vi har rätt ägare runt bordet. Vi har rätt fokus på rätt prioriteringar, inklusive lämpliga dedikerade utbildningsanläggningar och infrastruktur. Vi har de bästa spelarna i världen.

Vi har en otrolig plattform med våra *media-partners och möjligheten att förhandla fram nästa medieavtal, vilket kommer att bli effektivt år 2028. Berman ser 2026 mäns VM, 2027 Kvinnors VM och 2028 L. A. Olympiska spel som händelser som kommer att ? ändra tyget i detta land? Hur fotboll ses? Jag kan inte tänka på en bättre tid att vara i den här rollen? Hon sa. På fyra år har Berman legitimerat NWSL-kommissionärens roll att ha en meningsfull plats vid det globala fotbollsbordet. Nu, med de oöverträffade möjligheter som de kommande tre åren erbjuder, är insatserna ännu högre.

Flera lagledare över ** liga ** kredit Berman för hennes arbete för att stabilisera NWSL efter år av försummelse och missbruk hade blivit normen. Eftersom hon åstadkommit det, förblir källorna försiktiga med gränserna för hennes affärsmanna att driva ligan framåt kommersiellt. På tal till The Athletic på bakgrunden för att bevara relationer, pekade de på den porösa verkställande ledarskapskommittén, som är utan huvudmarknadsföring och kommersiell officer och en ledande sportdirektör efter Julie Haddon och Tatjana Haenni avgick sina positioner i sommar.

Ämnen, inklusive löne cap, kommer sannolikt att stava skillnaden mellan NWSL är den bästa ** liga ** i världen och en mycket underhållande liga som saknar några av världens bästa spelare. Bermans engagemang för att välkomna alla till ligan, säger de, måste kopplas ihop med ett fantastiskt engagemang för mod och öppenhet för att störa andra på vägen i denna nästa fas av ledarskap. Berman har navigerat ögonblick av intensivt tryck innan, åtminstone i sitt personliga liv, har behandlat den plötsliga stroke av sin före detta man samtidigt höja två unga pojkar.

**************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** När hon går in på sin andra term som ** kommissionär*, kommer hon att fortsätta att tillämpa sina hjältar? diplomatiskt tillvägagångssätt för ledarskap som fungerade som en ledande kraft för sin karriär **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Men när ligan växer i storlek, intäkter och uppmärksamhet, kommer hennes utmaning att räkna ut om den filosofin fortfarande passar ett utrymme som politiskt laddas som kvinnors fotboll. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Om gymnasiet var där Bermans kommissionär dröm föddes, var University of Michigan där den mognade - och det var allt tack vare en resa för att besöka hennes kusin, Eve Rodsky, som gick i skolan där. Jag skulle säga att vårt besök på Crisler Arena troligen var som vändpunkten för oss? Rodsky berättade för The Athletic. ? För henne att vara som, ? Detta är ikoniskt?? De två växte upp nära, separerade endast med nio månader och East River i New York.

Rodsky växte upp i ett ensamstående hushåll i Lower Manhattan, och **berman ** med båda hennes föräldrar (hennes far en affärsman med en liten svit bensinstationer, hennes mamma en psykolog) i Flatbush, Brooklyn. Som barn tillbringade de timmar låsta i källaren av sin mormors hem i den djupt sefardiska judiska staden Deal, New Jersey, som lekte med en leksak där nere: en barnstor plastbil som de drev med fötterna, som Fred Flintstone. Förstå Bermans impuls mot okända territorier kan förklaras av timmarna av hennes barndom som hon tillbringade begränsad till källaren.

Hon skrev inledningsvis på Brandeis University, en liten privatskola. Det var ett intressant val för henne? ** rodsky** sa, men Jag trodde att hon var begränsad av den skolan. En av Rodskys vänner var involverad i Michigans basketlag, och när Berman besökte henne gick de till ett spel. Det var under avtagande dagar av Fab Five på 1990-talet. Rodsky visste efter den natten att hennes kusin snart skulle överföras.

Hon stannade i kontakt med Rodskys vän och började ** arbeta ** med Big Ten-skolans hockeylag, den sport hon älskade. Berman flyttade tillbaka till New York för lagskola på Fordham. Efter att ha arbetat på en advokatbyrå i tre och ett halvt år återvände hon till sitt ursprungliga mål med ett jobb som senior och sedan vice generalråd på NHL, arbetar med ligan och spelarna? Föreningen förhandlar om en ny CBA.

. När nwsl kallade henne två år senare agerade Berman NLL-kommissionär, så nära sin barndomsdröm att den började stelna. Berman hade hört talas om NWSL på en Sports Business Journal-konferens hösten 2021, efter & nbsp; The Athletic? s rapport om systematiskt missbruk i ligan. I oktober avgick den tidigare kommissionären Lisa Baird och lämnade ligan med en kritisk ledighet. De kallade mig under låtsas att be om hänvisningar till namn,? Hon minns.

Vid något tillfälle undrade hon varför hon inte var ** ansedd -* bara för att inse att hon var. Hon hade tränat hela sitt liv för detta, sa de till henne. NWSL kan vara ett drömjobb.

Och jag är som, Är det??? *Berman växte inte upp som fotbollsfläkt och arbetade inte i kvinnors sportdel av den ursprungliga drömmen. Rodsky och andra i Bermans liv var inte tysta om sina reservationer. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** De påminde henne om att när - inte om - saker inte fungerade, kunde hon lita på dem för hennes nästa drag.

Intervjuprocessen inkluderade input från NWSL-spelare, Alex **morgan ** bland dem. U.S. kvinnors landslag superstar var avgörande för att eskalera anklagelser om missbruk inom ligan och var en namngiven källa in The Athletics investigation. Morgan gick i pension förra året från professionell fotboll och har sedan dess blivit minoritetsägare i San Diego Wave, 2022 expansionsklubben där hon avslutade sin karriär. Vi hade misslyckats ett par gånger, inte bara av ligan, men de kommissionärer som var på plats, särskilt den tidigare kommissionären före Jessica. Morgan berättade & Nbsp; The Athletic.

?? Jag hade en hel del tveksamhet i allmänhet på grund av att släppas så många gånger, och så det var verkligen svårt att låta mig själv vara känslomässigt investerad i den processen. Berman minns transparensen från dessa samtal. Det är ett kärleksspråk av sorter för henne, mycket mer tröstande än avgrunden att inte veta. Och det var inte bara **players **; andra som var involverade i intervjuprocessen, från NWSL Players Associations verkställande direktör Meghann Burke, till headhunters och styrelseledamöter, alla klargjorde jobbet skulle vara en tung hiss.

En särskild konversation med spelarpanelen stärkte hennes engagemang. Vill du att denna liga ska lyckas?? Berman frågade dem. Liksom, är det så dåligt att den bästa ledaren i världen inte kunde återfå ditt förtroende eftersom det finns så mycket bagage? För om så är fallet - återigen är mitt filter påverkan.

Det är inte som om jag hade mitt hjärta på detta jobb specifikt. Då hade Berman redan förlorat antalet människor som skickade henne? Bränn allt ner? *tweet av U

Kvinnors landslag och Seattle Reign legenden Megan Rapinoe. (Tweeten har sedan dess raderats.) Hennes takeaway från hennes samtal med spelarna var det? Det skulle definitivt bli svårt, men det var mer än möjligt. Morgan kommer ihåg det ögonblicket också.

?? Det finns något om idrottare ***** att ge upp och aldrig bara bli tillsagd nej och att vara OK med det, och det ögonblicket var det definitivt en där det inte fanns mycket avtal mellan de två sidorna, men det fanns en konsensus i det ögonblicket av, OK, vi? Re gonna gör detta tillsammans. Även om jag inte litar på dig ännu och du kanske inte litar på mig ännu, vi? Re gonna get this done? Hon sa. Berman trodde att hennes brist på insiderkunskap om ligan, eller ens fotboll, skulle diskvalificera henne.

Två av de personer hon anställde att ****** var avsedda att komplettera det: Bill Ordower, som tillbringade 23 år på MLS, som chief legal officer; och Carlin Hudson, den första tidigare NWSL-spelaren att arbeta för ligan vid 26 års ålder. Tre saker var redan på Bermans tallrik hennes första dag den 20 april 2022: den gemensamma utredningen mellan NWSL och tidigare USA: s biträdande advokat general Sally Yates, som publicerades den 3 oktober det året, förhandlingar över CBA och medierättigheter affär med CBS, som båda var inställda att löpa ut snart, och expansion. Att återuppbygga förtroendet var grunden för allt, och det fanns inte tillräckligt med tid för att uppnå det innan man förföljde projekten.

. Berman besökte så många NWSL-klubbar som hon kunde varje säsong, möte med ** spelare **, personal, supportrar och lokala ledare vid varje stopp för att lära sig hur de behövde stödjas. Hon lämnade sitt personliga telefonnummer med spelare, som Morgan sa aldrig hade gjorts av en kommissionär tidigare. Vi hade inte en kommunikationslinje med kontoret eller kommissionären. Vi hade e-postmeddelanden som var obesvarade? Hon sa.

?? Så hennes engagemang och efterföljande var det första steget* i att bygga upp det förtroendet. Bermans yngre son, Andrew, har hockeypraxis klockan 8, så middagen körs på ett snabbt spårschema. Hon hade planerat att laga det själv, men? Hon säger. Takeout det är.

Hon cirklar sortimentet av ** kyckling parmesan, ** broccoli, penne alla vodka och pizza på ön i hennes kök, fyller sin tallrik. Doug är alert och ivriga att hjälpa. De två träffades på Bumble 2019, både singel och föräldrar till två pojkar från tidigare äktenskap.

För sex år sedan fick *berman ett telefonsamtal från sin första make, Brad Berman, som räckte ut sin familj. Från sitt säte vid bordet, Andrew volontärer att berätta så mycket av historien som han kan minnas. Vid 15 bär han sig själv med mognaden hos ett barn som inte fick ett val att mogna i takt med hans omständigheter.

Han var 2 år gammal i augusti 2013, på övervåningen med sin äldre bror Noah (som var 5), tittar på en TV-show **called ** Jake och Never Land Pirates? Hans pappa var nere i köket förbereder sig för en 18 mil körning, en del av hans maraton utbildning. Och sedan föll han till marken. Berman var på gymmet när han ringde henne? Du måste komma hem,? Hon mindes honom att säga.

????? Något är inte rätt??? När hon återvände fann hon ** Brad** på marken och lade sitt tal. Han hade drabbats av stroke och var i koma när han kom till sjukhuset. Han hade också en stor mal anfall, hans hjärna så svullna att läkare var tvungen att ta bort hälften av hans skalle för att lindra trycket.

brads koma varade i sju veckor. När Berman fortsätter att berätta historien, ursäktar Andrew sig själv, pausar för att ge sin mamma en kram på vägen. När Brad vaknade kunde han inte andas på egen hand och krävde praktiskt taget alla typer av terapi: tal, yrkesmässig, fysisk, kognitiv.

Han var hemma för fyra ** månader ** helt och hållet. Berman arbetade fortfarande på NHL, men tog sex månader. För att få någon chans att gå igen, skulle Brad behöva robot rehabilitering.

De enda maskiner som ** kunde hjälpa honom att gå igen ägdes av Massachusetts Institute of Technology. Berman, en löpare själv, organiserade insamling efter insamling tills hon samlade in 1 miljon dollar för att köpa robotarna från MIT. Hennes lokala sjukhus använder dem fortfarande? Jag visste bokstavligen ingenting om något av detta? Hon sade om robotarna, och på något sätt Jag blev den person som kunde samla all denna data och bästa praxis? När Brad var tillbaka för att gå, köra och arbeta som skatteåklagare, fick Berman jobberbjudanden för att driva grunden.

**Följande kungens ** transport till ett närliggande sjukhus från BMO Stadium i Los Angeles upptäckte läkare att Angel City försvarare hade en hjärtavvikelse som krävde operation. Berman var starkt kritiserad för att tillåta matchen att fortsätta och har erkänt att det var fel beslut. Hur hanterade hon dessa känslor inom sig själv, inte som ligans kommissionär, utan som förälder som kom hem en dag för att hitta sina barns far på marken och oförmögen att gå upp? Det är mina PTSD-moment? Hon säger, hennes röst darrar.

Under kungens tillkännagivande på live-utmärkelsen skärde kameran till berman, vars ansikte visade både ett leende och tårar. Om Berman kunde ha det, skulle inkludering betyda alla - och hon menar alla. Hon citerade samtal på NWSL offsites och i styrelsemöten, återkoppling från ägare och undersökningar med fans som alla snurrar på en dialektisk slinga, tills hon förhoppningsvis säger, “du kommer på andra sidan med ett uppdrag uttalande, och sedan måste du leva av dem. Det ekar den pittoreska bilden av att bjuda in alla att sitta vid bordet och bidra, vilket driver Bermans personliga värderingar.

Men för vissa i ** liga*, är avståndet mellan den bilden och verkligheten gapande, och potentiellt farligt. Detta testades i maj, när Berman gjorde en resa till Bay Area för lanseringen av Unwell Hydrations partnerskap med NWSL och grundare och? Ring hennes pappa? Podcast värd Alex Cooper. I ett försök att få in en ny publik, hon mötte backlash från befintliga anhängare grupper runt ligan, som kritiserade affären Berman mäklare.

De argumenterade Cooper publik och hennes **historia ** med Barstool Sports, ett medieföretag med en historia av att göra rasistiska och misogynistiska skämt, är maligned med kärnan i NWSL. Det testades igen i mitten av augusti med värmeförseningen i Kansas City. Berman godkände beslutet att tilldela Nej.

1-ranked **current **s match mot regerande NWSL-mästare Orlando Pride till den sändningsplatsen? genom fansens lins? Trots KC Currents försök att omplanera det. Hon medgav att hon skulle ha gjort saker annorlunda en andra gång runt, men trodde att hon skulle ha kritiserats för att inte plattforma en stor matchup om det hade sänts någon annanstans. Och förra månaden publicerade Angel City försvarare Elizabeth Eddy en op-ed i New York Post som kräver en tydlig standard? för könsberättigande, vilket tyder på att spelare måste födas med äggstockar eller underkasta sig gentestning.

Posten använde bilder av afrikanska NWSL-spelare för att följa med. ******** har varit utan en tydligt definierad könspolitik sedan 2022. Detta tomrum har gjort det möjligt för människor som Eddy att fylla det med retorik som kan fortsätta att skada andra tills ligan utvecklar en identitet, en politik mot vilken man kan hålla människor ansvariga.

*Berman ** är ansvarig för att spjutspetsa dessa värden Att hantera värdena av ligan med värderingarna kan inte separeras, vilket är vad Berman måste kämpa med under sina kommande tre år. Jag känner mig verkligen privilegierad att fortsätta vara förvaltare, och jag ser det på det sättet? Berman sa. Lanseringen av Denver och Boston kommer att vara olik allt vi gör? Har du upplevt tidigare? Hon sade innan hon talade om möjligheten för 2026 män. VM? Vi kan sätta in kvinnors fotboll i det kulturella relevansen av detta land i samband med den största händelsen i världens historia. Vi har för avsikt att se till att människor vet vem vi är under den tiden, bland annat genom att spela spel, vilket vissa människor tycker är omöjligt, men vi? Gör det tills någon säger att vi kan? t.

Vi gör det.? Denna artikel publicerades ursprungligen i The Athletic. Portland Thorns, Chicago Red Stars, Houston Dash, North Carolina Courage, OL Reign, Orlando Pride, Gotham FC, Kansas City Current, Washington Spirit, Angel City, Racing Louisville FC, San Diego Wave, Utah Royals FC, Bay FC, Denver Summit FC, Boston Legacy FC, *nwsl, Women’s Soccer2025 Athletic Media Company Hur Jessica Berman, NWSL:s inflytelserika kommissionär, möter hennes tuffaste test Det är nästan omöjligt att hitta Jessica Bermans adress. Bläcksvarta löv längs National Womens Soccer League (NWSL) kommissionärens gata i Larchmont, N. Y, dölja sitt hem gott.

Hennes ** make, Doug** Ballard, har konstruerat en interaktiv Halloween-upplevelse som ormar uppför trappan till deras ytterdörr. Ljus, uppblåsbara spöken och gauzy cobwebs sprout från varje yta. Berman var inte involverad i designen.

Detta säger hon från hennes ** vardagsrum, ** är vad som händer när hon inte kan klämma i ett stopp hem mitt i hennes sträng av resor till olika NWSL-klubbar, och Ballard lämnas obevakad. Men det är klart att hon stöder detta maximalistiska tillvägagångssätt för att materialisera en fantasi. För henne är det inte bara en semester estetik.

Det är så hon har designat sitt liv. Berman var 16 år när hon förklarade sina ambitioner för att bli en sport * kommissionär **. Hon vet hur konstigt det låter - vad tonåring väljer att vara en kommissionär?

Hon vill förändra världen, och hon tror att sport är den perfekta ledningen för att uppnå det. En av hennes idoler är Ruth Bader Ginsburg, en alumn av **berman * s gymnasiet. Hon hade ett stort inflytande på mig? Berman berättar The Athletic i en exklusiv intervju. ?? Jag menar, hennes bästa vän var (tidigare högsta domstolen Antonin) Scalia.

. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Hela hennes liv ägnades åt att kämpa för de saker du bryr dig om, men gör på ett sätt att leda andra att gå med dig. Det är ett idylliskt koncept, särskilt i den ständigt växande NWSL, som ska avsluta sin 13: e säsong på lördag med mästerskapet i San Jose, Kalifornien. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Berman har precis fått mer tid att inse den visionen På torsdagen meddelade ligan förnyelsen av Bermans kontrakt, ett flerårigt åtagande? Att fortsätta leda ligan till sin nästa era av tillväxt och global expansion. Bermans första fyra säsonger i NWSL definierades av rekonstruktionen av en professionell idrottsliga som var sönderfallande från insidan och hade precis blivit utsatt. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** En undersökning av & Nbsp; The Athletic & Nbsp; publicerad 2021 avslöjade år av sexuellt missförstånd, trakasserier och toxicitet inom NWSL som gick i stor utsträckning ignorerade, och Berman fick i uppgift att bygga upp förtroende över ligan och stärka en hållbar affärsmodell.

**************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Hon var instrumental för att kodifiera ** liga * s nuvarande kollektivavtal (CBA) och förmedlade ett historiskt sändningsavtal värt $ 240 miljoner **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Hon har förvaltat en liga som kommer att ha vuxit från 12 lag till 17 i slutet av 2028, inklusive det senaste expansionsteamet i Atlanta, ledd av Arthur Blank, för en avgift på 165 miljoner dollar. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Men dessa år präglades också av utmaningar som åtminstone kunde beskrivas som växande smärtor eller konsekvenserna av brist på artikulerad ligaidentitet.

. Hennes beslut att fortsätta spela efter 20-åriga Angel City FC försvarare Savy King kollapsade på fältet midgame och var tvungen att rusa till sjukhuset träffades med hård kritik, liksom den eskalerande spänningen mellan Berman och Kansas City Current över att starta ett spel mitt i en värmefördröjning. De kommande tre åren kommer att handla om tillväxt? Berman sa. ?? Vi har rätt ägare runt bordet. Vi har rätt fokus på rätt prioriteringar, inklusive lämpliga dedikerade utbildningsanläggningar och infrastruktur.

Vi har de bästa spelarna i world. Vi har en otrolig plattform med våra mediepartners och möjligheten att förhandla fram nästa medieavtal, vilket kommer att bli effektivt år 2028. Berman ser 2026 mäns VM, 2027 Kvinnors VM och 2028 L. A. Olympiska spel som händelser som kommer att ? ändra tyget i detta land? Hur fotboll ses? Jag kan inte tänka på en bättre tid att vara i den här rollen? Hon sa. På fyra år har Berman legitimerat NWSL-kommissionärens roll att ha en meningsfull plats vid det globala fotbollsbordet.

Nu, med de oöverträffade möjligheter som de kommande tre **-åren erbjuder, är insatserna ännu högre. Flera lagledare över ligan kredit Berman för hennes arbete för att stabilisera NWSL efter år av försummelse och missbruk hade blivit normen. Eftersom hon åstadkommit det, förblir källorna försiktiga med gränserna för hennes affärsmanna att driva ligan framåt kommersiellt.

. Talar till The Athletic på bakgrunden för att bevara relationer, pekade de på den porösa verkställande ledarskapskommittén, som är utan huvudmarknadsföring och kommersiell tjänsteman och en ledande sportdirektör efter Julie Haddon och Tatjana Haenni avgick sina positioner i sommar. Ämnen, inklusive löne cap, kommer sannolikt att stava skillnaden mellan NWSL är den bästa ** liga ** i världen och en mycket underhållande liga som saknar några av världens bästa spelare. Bermans engagemang för att välkomna alla till ligan, säger de, måste kopplas ihop med ett fantastiskt engagemang för mod och öppenhet för att störa andra på vägen i denna nästa fas av ledarskap.

Berman har *navigerade stunder av intensivt tryck före, åtminstone i sitt personliga liv, som har behandlat den plötsliga stroke hennes före detta make medan hon höjer två unga pojkar. När hon går in på sin andra mandatperiod som kommissionär, kommer hon att fortsätta att tillämpa sina hjältar? diplomatiskt förhållningssätt till ledarskap som fungerade som en ledande kraft för sin karriär. Men när ligan växer i storlek, intäkter och uppmärksamhet, kommer hennes utmaning att räkna ut om den filosofin fortfarande passar ett utrymme som politiskt laddas som kvinnors fotboll.

. Om gymnasiet var där Bermans kommissionär dröm föddes, var University of Michigan där den mognade - och det var allt tack vare en resa för att besöka hennes kusin, Eve *rodsky, som gick i skolan där. Jag skulle säga att vårt besök på Crisler Center förmodligen var som vändpunkten för oss? Rodsky berättade för The Athletic. ? För henne att vara som, ? Detta är ikoniskt?? De två växte upp nära, separerade endast med nio månader och East River i New York. Rodsky växte upp i ett ensamstående hushåll i Lower Manhattan, och Berman med båda sina föräldrar (hennes far en affärsman med en liten serie bensinstationer, hennes mamma en psykolog) i Flatbush, Brooklyn. Som barn tillbringade de timmar låsta i källaren av sin mormors hem i den djupt sefardiska judiska staden Deal, New Jersey, som lekte med en leksak där nere: en barnstor plastbil som de drev med fötterna, som Fred Flintstone.

Förstå bermans impuls mot okända territorier kan förklaras av timmarna av hennes barndom hon tillbringade begränsad till källaren. Hon skrev inledningsvis på Brandeis University, en liten privatskola. Det var ett intressant val för henne? Rodsky sa, men jag trodde att hon var begränsad av den skolan. En av Rodskys vänner var involverad i Michigans basketlag, och när Berman besökte henne gick de till ett spel. Det var under avtagande dagar av Fab Five på 1990-talet.

** rodsky* visste efter den natten att hennes kusin snart skulle överföras. Hon stannade i kontakt med Rodskys vän och började arbeta med Big Ten-skolans hockeylag, den sport hon älskade. Berman flyttade tillbaka till New York för lagskola på Fordham.

**************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Efter ** arbetar ** på en advokatbyrå i tre och ett halvt år, återvände hon till sitt ursprungliga mål med ett jobb som senior och sedan vice generalråd på NHL, arbetar med ligan och spelarna? Föreningen att förhandla om en ny CBA **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Under 2018 övergick Berman inom NHL till vice ordförande för samhällsutveckling, övervaka ligans grund och mästerskap tillhörande organisationer, inklusive Black Girl Hockey Club, en ideell strävan att förbättra representationen av svarta kvinnor och familjer i hockeysamhället. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Fatou Bah är styrelseledamot i BGHC och delade sin erfarenhet av Bermans påverkan över telefonen med The Athletic. Jessica lyssnade på oss? Bah sade.

?? Hon gjorde det till en punkt att vi hade en plats vid bordet för att låta dem veta vem vi var. National Lacrosse****** i Kanada följde 2019, där hon också hjälpte till att förhandla om sin CBA. När NWSL kallade henne två år senare agerade Berman NLL-kommissionär, så nära sin barndomsdröm att den började stelna. Berman hade hört talas om NWSL på en Sports Business Journal-konferens hösten 2021, efter & nbsp; The Athletic? s rapport om systematiskt missbruk i ligan.

. I **October avgick den tidigare kommissionären Lisa Baird och lämnade ligan med en kritisk vakans. De kallade mig under låtsas att be om hänvisningar till namn,? Hon minns. Vid något tillfälle undrade hon varför hon inte ansågs - bara för att inse att hon var. Hon hade tränat hela sitt liv för detta, sa de till henne.

NWSL kan vara ett *dröm jobb. Och jag är som, är det??? Berman växte inte upp som fotbollsfläkt och arbetade inte i kvinnors sportdel av den ursprungliga drömmen. Rodsky och andra i Bermans liv var inte tysta om sina reservationer.

De påminde henne om att när - inte om - saker inte fungerade, kunde hon lita på dem för hennes nästa drag. Intervjuprocessen inkluderade input från NWSL-spelare, Alex Morgan bland dem. U.S. kvinnors landslag superstjärna var avgörande för att eskalera anklagelser om missbruk i ligan och var en namngiven källa i &***nbsp *; Athletics investigation.

*morgan pensionerades förra året från professionell fotboll och har sedan dess blivit minoritetsägare till San Diego Wave, 2022 expansionsklubben där hon avslutade sin karriär. Vi hade misslyckats ett par gånger, inte bara av ligan, men de kommissionärer som var på plats, särskilt den tidigare kommissionären före Jessica. Morgan berättade & Nbsp; The Athletic. ?? Jag hade en hel del tveksamhet i allmänhet på grund av att släppas så många gånger, och så det var verkligen svårt att låta mig själv vara känslomässigt investerad i den processen. Berman minns transparensen från dessa samtal. Det är ett kärleksspråk av sorter för henne, mycket mer tröstande än avgrunden att inte veta.

Och det var inte bara **players **; andra som var involverade i intervjuprocessen, från NWSL Players Associations verkställande direktör Meghann Burke, till headhunters och styrelseledamöter, alla klargjorde jobbet skulle vara en tung hiss. Ett särskilt samtal med spelarpanelen stärkte hennes engagemang. Vill du att denna liga ska lyckas?? Berman frågade dem. Liksom, är det så dåligt att den bästa ledaren i världen inte kunde återfå ditt förtroende eftersom det finns så mycket bagage?

Kvinnors landslag och Seattle Reign legenden Megan Rapinoe. (Tweeten har sedan dess raderats.)

Hennes takeaway från hennes samtal med spelarna var det? Det skulle definitivt bli svårt, men det var mer än möjligt. Morgan kommer ihåg att *moment också. ?? Det finns något om idrottare aldrig ge upp och aldrig bara bli tillsagd nej och vara OK med det, och det ögonblicket var det definitivt en där det inte fanns mycket avtal mellan de två sidorna, men det fanns en konsensus i det ögonblicket av, OK, vi? Re gonna gör detta tillsammans. Även om jag inte litar på dig ännu och du kanske inte litar på mig ännu, vi? Re gonna get this done? Hon sa.

Berman trodde att hennes brist på insiderkunskap om ligan, eller ens fotboll, skulle diskvalificera henne. Två av de personer hon anställde det året var avsedda att komplettera det: Bill Ordower, som tillbringade 23 år på MLS, som chief legal officer, och Carlin Hudson, den första tidigare NWSL-spelaren att arbeta för ligan vid 26 års ålder. Tre saker var redan på Bermans tallrik hennes första dag den 20 april 2022: den gemensamma utredningen mellan NWSL och tidigare USA: s biträdande advokat general Sally Yates, som publicerades den 3 oktober det året, förhandlingar över CBA och medierättigheter affär med CBS, som båda var inställda att löpa ut snart, och expansion.

Att återuppbygga förtroendet var grunden för allt, och det fanns inte tillräckligt med tid för att uppnå det innan man förföljde projekten. Berman besökte så många NWSL-klubbar som hon kunde varje säsong, möte med ** spelare **, personal, supportrar och lokala ledare vid varje stopp för att lära sig hur de behövde stödjas. Hon lämnade sitt personliga telefonnummer med spelare, som Morgan sa aldrig hade gjorts av en kommissionär tidigare. Vi hade inte en kommunikationslinje med kontoret eller kommissionären.

Vi hade e-postmeddelanden som var obesvarade? Hon sa **? Så hennes engagemang och efterföljande var det första steget i att bygga upp det förtroendet. Bermans yngre son, Andrew, har hockeypraxis klockan 8, så middagen körs på ett snabbt spårschema. Hon hade planerat att laga det själv, men? Hon säger.

Takeout det är. Hon cirklar sortimentet av ** kyckling parmesan, ** broccoli, penne alla vodka och pizza på ön i hennes kök, fyller sin tallrik. Doug är alert och ivriga att hjälpa.

De två träffades på Bumble 2019, både singel och föräldrar till två pojkar från tidigare äktenskap. Sex år innan hon träffade Doug,***** fick ett telefonsamtal från sin första make, Brad Berman, som upplöste sin familj. Från sitt säte vid bordet, Andrew volontärer att berätta så mycket av historien som han kan minnas.

Vid 15 bär han sig själv med mognaden hos ett barn som inte fick ett val att mogna i takt med hans omständigheter. Han var 2 år ** gammal i augusti 2013, på övervåningen med sin äldre bror Noah (som var 5), tittar på en TV-show som heter ? Jake och Never Land Pirates. Hans pappa var nere i köket förbereder sig för en 18 mil körning, en del av hans maraton utbildning. Och sedan föll han till marken.

Berman var på gymmet när han*kallade henne? Du behöver komma hem,? hon mindes honom att säga. ????? Något är inte rätt??? När hon återvände fann hon Brad på marken och lade sitt tal. Han hade drabbats av en stroke och var i koma när han kom till sjukhuset.

Han hade också en ** grand mal ** anfall, hans hjärna så svullen att läkare var tvungen att ta bort hälften av hans skalle för att lindra trycket. Brads koma varade i sju veckor. När Berman fortsätter att berätta historien, ursäktar Andrew sig själv, pausar för att ge sin mamma en kram på vägen.

När Brad vaknade kunde han inte andas på egen hand och krävde praktiskt taget alla typer av terapi: tal, yrkesmässig, fysisk, kognitiv. Han var hemma för fyra ** månader ** helt och hållet. Berman arbetade fortfarande på NHL, men tog sex månader.

För att få någon chans att gå igen, skulle Brad behöva robot rehabilitering. De enda maskiner som kunde hjälpa honom i hans resa att gå igen ägdes av Massachusetts Institute of Technology. Berman, en löpare själv, organiserade *fundraiser efter insamling tills hon samlade in 1 miljon dollar för att köpa robotarna från MIT.

**************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Hennes lokala sjukhus använder dem fortfarande? Jag visste bokstavligen ingenting om något av detta? Hon sa ** av robotarna, och på något sätt Jag blev den person som kunde samla all denna data och bästa praxis? När Brad var tillbaka till att gå, köra och arbeta som skatteåklagare, fick Berman jobberbjudanden för att driva grunden. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Men efter att ha tillbringat sex år i strid eller flyg, var det dags att återkräva hennes liv.? Hon sade om dessa samtal. ?? Jag vill vara sportchef!? Berman berättar historien om Brads stroke och resa mot rehabilitering med ett rakt ansikte och en jämn ton. Det är fantastiskt vad hon gör, men hon var också tvungen att gå igenom mycket för att lära sig det, och det är inte någon läxa du vill att någon faktiskt måste lära sig? Doug säger.

Berman tror på integrationen av arbete och personligt liv snarare än en separat balans mellan de två, men det betyder att man kan flöda in i den andra i ett ögonblick. Efter Kings transport till ett närliggande sjukhus från BMO Stadium i Los Angeles upptäckte läkare att Angel City försvarare hade en hjärtonormalitet som krävde operation. Berman var starkt kritiserad för att tillåta matchen att fortsätta och har erkänt att det var fel beslut.

Hur hanterade hon dessa känslor inom sig själv, inte som ligans kommissionär, utan som förälder som kom hem en dag för att hitta sina barns far på marken och oförmögen att gå upp? Det är mina PTSD-moment? Hon säger, hennes röst darrar. Innan kungen var det Washington Spirit mittfältare Jordan Baggetts medicinska händelse under en Challenge Cup-match den 7 maj 2022. Berman var två veckor in i jobbet. Telefonsamtalen jag fick från spelarna som var så besvikna i oss att vi hade dem att återuppta spelet är ** som*, jag vet hur det känns att se någon gå igenom det? Hon sa, torka i ögonen med en blå och gul University of Michigan-tema pappersnapkin.

?? Så det faktum att de var tvungna att gå och spela det spelet, jag känner mig sjuk om det. På onsdagen meddelade **king *** att hennes ideella, Savy King of Hearts, kommer att samarbeta med ligan för att ge alla 16 klubbar gratis CPR-utbildning, vilket gör NWSL den första amerikanska professionella ligan där varje lag får standardiserad CPR-instruktion. Under kungens tillkännagivande på live-utmärkelsen skärde kameran till Berman, vars ansikte visade både ett leende och tårar. Om Berman kunde ha det, skulle inkludering betyda alla - och hon menar alla.

Hon citerade samtal på nwsl offsites och i styrelsemöten, återkoppling från ägare och undersökningar med fans som alla snurrar på en dialektisk slinga, till förhoppningsvis säger hon, “du kommer på andra sidan med ett uppdrag uttalande, och sedan måste du leva av dem. Det ekar den pittoreska bilden av att bjuda in alla att sitta vid bordet och bidra, vilket driver Bermans personliga värderingar. Men för vissa i ligan är avståndet mellan den bilden och verkligheten gapande och potentiellt farligt. Detta testades i maj, när Berman gjorde en resa till Bay Area för lanseringen av Unwell Hydrations partnerskap med NWSL och grundare och? Ring hennes pappa? Podcast värd Alex Cooper.

I ett försök att få in en ny **audience **, hon mötte backlash från befintliga anhängare grupper runt ligan, som kritiserade affären Berman mäklare. De argumenterade Cooper publik och hennes historia med Barstool Sports, ett medieföretag med en historia av att göra rasistiska och misogynistiska skämt, är maligned med kärnan i NWSL. Det testades igen i mitten av augusti med värmeförseningen i Kansas City.

Berman godkände beslutet att tilldela nr 1-ranked **current ** s match mot regerande NWSL-mästare Orlando Pride till den sändningsplatsen? genom fansens lins? Trots KC Currents försök att omplanera det. Hon medgav att hon skulle ha gjort saker annorlunda en andra gång runt, men trodde att hon skulle ha kritiserats för att inte plattforma en stor matchup om det hade sänts någon annanstans.

Och förra månaden, Angel City försvarare Elizabeth Eddy publicerade en op-ed i New York ** post *** kräver en tydlig standard? för könsberättigande, vilket tyder på att spelare måste födas med äggstockar eller underkasta sig gentestning. Posten använde bilder av afrikanska NWSL-spelare för att följa med. Ligan har varit utan en tydligt definierad könspolitik sedan 2022.

?? Vi kan infoga ** kvinnor***s fotboll i det kulturella relevansen av detta land i samband med den största händelsen i världens historia. Vi har för avsikt att se till att människor vet vem vi är under den tiden, bland annat genom att spela spel, vilket vissa människor tycker är omöjligt, men vi? Gör det tills någon säger att vi kan det. Vi gör det.? Denna artikel publicerades ursprungligen i The Athletic. Portland Thorns, Chicago Red Stars, Houston Dash, North Carolina Courage, OL Reign, Orlando Pride, Gotham FC, Kansas City Current, Washington Spirit, Angel City, Racing Louisville FC, San Diego Wave, Utah Royals FC, Bay FC, Denver Summit FC, Boston Legacy FC, NWSL, Sports Business, Women’s Soccer2025 Athletic Media Company