Ah, lads.Ah, lads.+ Mina killar. Skottlands män har kvalificerat sig för en första VM i 28 år, större delen av min livstid, och allt jag kan tänka är hur, hur har du gjort det på detta sätt?
I historien om Hampden Park, aldrig tidigare har det funnits scener som hälsade Kenny McLeans strejk från halvvägslinjen, eller Kieran Tierneys vänsterfotade curler som skickade en berövad nation genom sin mest härliga natt i en generation. Hur sannerligen. Skottland, låt oss vara ärliga, förtjänade vad som kom för dem när Danmarks Patrick Dorgu utjämnade 10-mansbesökare i 81:a minuten.
Om du inte kan se ut en sådan fördel, så förtjänar du inte en plats i VM - eller så sa de. Tills Steve Clarkes sida rippade upp definitionen av härlig misslyckande, påminner oss alla lag som nu har kvalificerat sig för en tredje stor internationell turnering, i sig en aldrig tidigare skådad avkastning. Scott McTominays overhead kick förtjänade det åtminstone.
. Kanske det största målet någonsin gjort av en skotska spelare, överträffar klimaxinducerande (som porträtteras i Trainspotting) ögonblick av Archie Gemmills solo ansträngning från 1978 VM, Napoli stjärna hoppade så högt som crossbaren, skjuten och skickade en nation i delirium Det skulle oundvikligen komma för tidigt, eftersom vågor av Danmarks tryck tvingade Tierney och sedan, osannolikt, McLean att komma med de varor som kommer att minnas i åratal framöver. Skottlands Kenny McLean firar sitt mål från halvvägslinjen när Tartan Army nådde sin första mäns VM i 27 år (PA) För alla väntan var Skottlands danser på Euro 2020 och Euro 2024 till stor del glömbara upplevelser på planen för Tartan Army, spara för det resande numret som verkligen gjorde sitt märke.
En av USA, Kanada eller Mexiko kommer att känna sin närvaro igen, och kommer att hälsas av en “skottland” sida som har bevisat, bortom tvivel, att kollektivet kan vara starkare än sina enskilda delar. Hur annars skulle Skottland fly från att vara 3-0 ner i Pireus på lördagskvällen, vilket ledde till att Danmark slog sin fördel mot Vitryssland och nu detta? Clarke har byggt denna sida för de senaste tre internationella turneringarna, och i en sällsynt antagning tog han en del av krediten.
“Jag valde rätt grupp av spelare och jag gav dem cap, efter cap, efter cap,” sa han. “Så när du kommer till tuffa nätter, stora nätter, kommer dessa pojkar att dyka upp.“Skotland var otvivelaktigt hjälpt av Rasmus Kristensens avsändning, med det andra gula kortet som kommer för mjukast av beröring av en vändning John McGinn. På en historisk natt för Skottland på många sätt cementerade super McGinns baksida sin plats tillsammans med Kenny Dalglish som nationens största hela tiden.
“Jag trodde att vi var ganska skräp för att vara ärliga, men vem bryr sig?” McGinn sa. Att komma över linjen var en så fantastisk känsla. Gaffers teamtal var exceptionellt.” Steve clarke har guidat Skottland till en tredje stor turnering (Getty) och det var deras natt, Clarkes natt.
Den 62-årige blev utan tvekan den mest framgångsrika Scotland-chefen i historien efter att ha guidat Tartan-armén till en tredje stor turnering på fem år. Den stora avkastningen på euro 2020 säkrades av sanktionerna i Serbien som lyste upp en mörk tid under nedlåsningen. En uppföljning på Euro 2024 inkluderade de minnesvärda vinsterna över Spanien på Hampden och Norge i Oslo.
Kommer scotlands kvalificerade kampanj för VM, som innehöll rånet mot Grekland på Hampden och den ledsna synen på spelaren som skjuts av efter skrotning till en 2-1-vinst över Vitryssland, bli ihågkommen för något annat än den 18 november och tre av de största målen Skottland någonsin har gjort? Det är rättvist att säga McTominay, Tierney och McLean skrev sig till folklore. De tre hjältarna är själva ett exempel på brödernas band Clarke har skapat.
Ett år och en halv sedan, McTominay var på bänken i Manchester United, kämpar under tyngden av skjortan. Efter att ha tagit Italien och Serie A med storm, är han nu lika ikonisk, nästan, som Diego Maradona är i Neapel. Innan dess, Clarke gav honom sitt förtroende och såg till att Skottland var en lycklig plats att vända sig till.
Tierney likadant, som McLean, som förblev en del av Clarkes förpackning, trots att hans Norwich City-sida gled till Championships förflyttningsplatser. Scott McTominay gjorde kanske det största målet i Hampdens långa historia (Action Images/Reuters) Detta var trots allt ingen olycka; McTominay kan ha producerat en gång i livet ögonblick av inspiration, Tierney gjorde sin curler från den platsen bara på grund av Skottlands skadeproblem på höger sida, och McLean, ja, han såg vad ingen tittar på TV insåg när Kasper Schmeichel var så långt ifrån sin linje. Men de levererade alla till Skottland på grund av vad Clarke har byggt, en samhörighet och ande som kan lyfta individer och övervinna större brister.
Faktum är att skotska har exponerats i sina två framträdanden på euron, går ut i gruppspelet vid båda tillfällen och misslyckats med att vinna en match i sex försök. En 48-team värld Cup kommer att vara helt annorlunda, den grupp som väntar dem i december dragning kommer kanske att vara lättare än vad Skottland stod inför 2021 och 2024, och det finns fortfarande en rekord historia av misslyckande från när Skottland kunde ha styrt världen på 1970- och 1980-talet. Men gradvis är detta en sida som skriver om sin historia och just nu, som bryr sig om något annat.
