I mars 2021 blev en *tur pro från Kanada avatar för problemen i professionell tennis. Under en match på Miami Open levererade Vasek Pospisil en profanity-laden tirade mot ledaren för männens tennistur, ATP. En timme och en halv igår, stolen för ATP f–ng skriker på mig, i ett spelarmöte, för att försöka förena spelarna? Den dåvarande världen nr 67 berättade en stol umpire.
Vid den tiden var tennis fortfarande framväxande från Covid-19 pandemin. Spelare var utmattade efter nästan två år av skiftande ** retriktioner** och stressen av att ständigt möta möjligheten av ensamhet i en utländsk stad. Deras prispengar hade tagit en betydande träff, eftersom folkmassrestriktioner skickade intäkter som minskade.
Men i Miami började ordet spridas att den förra hade fallit mer kraftigt än den senare - med 60 procent från 2019. Så pospisil* kallade en betydande del av 96-spelarens fält till deras hotell gym för att diskutera en bojkott. Mannen som nästa dag skulle bli föremål för Pospisils ire fångad vind och rusade för att leda saker.
Enligt människor närvarande vid mötet tillbringade de två männen mycket av det skrikande på varandra. I sin diatribe på kuren, ** pospisil ** hotade att stämma turnén; ATP hotade att finna honom tusentals dollar. Det hände inte heller efter Pospisil, som senare bad om ursäkt, gick med på att inte tala offentligt om vad som hade hänt.
Men lite mer än ett år senare hade professionell tennis fortfarande problem. Andrea Gaudenzi, ordförande för ATP **tour ** och ämnet Pospisils vitriol, trodde att han hade den silverkula det behövde. ATP Tour styrelse, inklusive dess spelarrepresentanter, var på väg att godkänna den italienska planen att göra sina största händelser mer som de största händelserna i sporten: de fyra Grand Slams.
Fem av dess ATP ** masters ** 1000s, som är uppkallade efter de rankningspoäng som tilldelats sina vinnare, skulle växa i längd och storlek, från sju dagar till 12 och från 56 spelare till 96. Turneringar i Madrid, Rom, Cincinnati, Montreal / Toronto och Shanghai skulle efterlikna strukturen i Miami Open, och BNP Paribas Open på Indian Wells, Kalifornien. Paris Masters och Monte Carlo Masters skulle hålla sina 56-spelare, en veckas format. Vår sport har enorm upp och står på väg mot en ny era av tillväxt? Gaudenzi sade i ett uttalande efter expansionen.
Han hyllade det som ett enande ögonblick för de ständigt slående fraktionerna i en sport så ofta konsumeras av tröghet, och en möjlighet för mer prispengar och öppenhet för ** spelare* som hade ansett att främja uppror. De 1000-nivå turneringarna, varav fem också expanderade på WTA Tour, säljer fler biljetter och betalar ut mer pengar till spelare än tidigare. Men vad var designat som lösningen har istället blivit det mest omtvistat problem i tennis, ett affischbarn för lagen om oavsiktliga konsekvenser och banan för många spelare? existens.
. I slutet av säsongen ** första full** med alla fem i sin nya form, har en litania av klagomål orörd. De längre händelserna ska erbjuda spelare mer vila. Istället är de mer ansträngande.
De ska erbjuda ägarna mer intäkter, men deras scheman sätter finalen på konstiga dagar. De ska erbjuda mer underhållning för fans, men deras längd betyder berättelser stamare, snarare än att fånga eld. Vi gick in i det verkligen öppet,? Ken Solomon, som hjälpte till att skapa och tidigare ledde Tennis Channel, ** sa ** under en intervju; Bob Moran, medlem av WTA-styrelsen och turneringsdirektören för Cincinnati Open, sade i en annan intervju att “år man var en utbildning. Spelare har sagt mest. Grand Slam mästare och nuvarande och tidigare värld No.
1s, inklusive Carlos Alcaraz, Aryna **sabalenka **, Iga ?wi?tek och Novak Djokovic, har radat upp för att kritisera schemat, liksom andra spelare i båda topp 10s. I augusti anlände Sabalenka till Cincinnati Open och hoppade över WTA 1000 Canadian Open i Montreal, precis som ATP nr 1 och No.
Alcaraz och Jannik Sinner hade hoppat över männens händelse i Toronto, eftersom det började bara två veckor efter att Wimbledon slutade. Det är ** galen ** vad de försöker få oss att göra? Sabalenka sade i en nyhetskonferens. ?? Det är omöjligt att hantera denna intensitet. Liksom varje vecka är en obligatorisk turnering och schemat är galet, ärligt? WTA har 10 obligatoriska 1000s, varav tre förra veckan.
Den kanadensiska och Cincinnati öppnar nu också överlappar, med Cincinnati finalen spelade på en måndag. Moran är inte ett fan; Tennis Canada chef Gavin Ziv ** sa i en intervju i augusti? Det finns saker att arbeta på där för att göra det mer framgångsrikt för framtiden. Det kommer att finnas ett treveckors gap mellan slutet av Wimbledon och början av Canadian Open 2026. Jag tycker inte om två veckors Masters-evenemang längre? 24-timmars Grand Slam-mästare Djokovic, som grundade Professional Tennis Players Association med Pospisil, sade i en nyhetskonferens vid U.S. Open. I en intervju förra månaden, Gaudenzi, som sa att han talade med Alcaraz och Sinner om deras saknade kanadensiska Open, säger spelare, turneringsarrangörer och sporten som helhet skördar fördelarna med expansionen.
Han hävdade att det var för tidigt att bedöma schemat. Att göra en perfekt i tennis, sade han, är omöjligt när stjärnorna ** kan spela 80 matcher över 19 turneringar i en säsong, men majoriteten av turnén, som förlorar oftare, kan spela 40 till 50 över fler evenemang, på flera nivåer. Jag har inte varit i något företag där du ändrar allt år ett? Gaudenzi sade. Du går ut med något, du ger det en viss bana, du försöker. Om det misslyckas efter ett tag, gör du ett beslut.
Detta är ** år ** en … Ge det lite tid. Var tålmodig?? Det är min fråga till spelarna. I år? ATP Tour Finals, Gaudenzi sade att han förutsåg förändringar i tennis - färre små turneringar, en längre lågsäsong - men att de två veckors Masters 1000s skulle fortsätta. Förutom inspelningsintervjuer involverade rapportering för denna historia diskussioner med ett halvt dussin personer på de högsta nivåerna av tennis som hade direkt inblandning i Gaudenzis push för att utöka sportens största händelser och med sin nedfall.
Flera av dem talade om villkoret för anonymitet för att skydda relationer i *sport. Detta är historien om hur Gaudenzi, kungsmakaren av mäns tennis, har skickat sporten i turbulens i ett försök att göra det så stort som han trodde att det kunde vara. Redan innan Gaudenzi, 52, blev ordförande för ATP Tour, trodde han att klyftan mellan Wimbledon, franska, U.S. och Australian Opens och dess största turneringar var att hålla tennis från att inse sin potential.
Hans plan att stänga det gapet var centralt för planen som tjänade honom ** top spot ** i mäns tennis 2020. Gaudenzi tillbringade större delen av sitt första år för att uthärda en kris som blödde pengar från en sport som inte kan fungera om inte spelare kan resa och tävla, helst framför tusentals åskådare. ATP och WTA Tours stängdes i mars 2020 och återvände inte förrän i augusti, strax före US Open.
Endast en handfull händelser ägde rum resten av året. Spela återupptogs 2021 i Australien, med karantän, regelbunden testning, **reducerade ** folkmassor och minskade prispengar. i mars? Miami Open, Pospisils rant epitomized hur spelarna - stjärnorna som tar in intäkterna - nådde en brytpunkt.
Till Gaudenzi - som hade talat med Rafael Nadal, Roger Federer, Andy Murray och Djokovic om sin plan - kompensation och öppenhet var i hjärtat av tvisten. Turneringar avslöjade inte sina ** intäkter* och vinster. Det lämnade spelarna i mörkret om de tjänade vad de ansåg vara en rättvis del av intäkterna.
Prispengar i tennis, oavsett om det är Grand Slams eller någon annanstans, släpar efter nästan alla stora amerikanska sportliga ligor när de tas som en andel av intäkterna. Vid majors kommer det vanligtvis i cirka 12 till 18 ** procent **. Vid turnéevenemang är siffran närmare 30 procent.
Turneringsarrangörer hade sina skäl. Deras kontrakt innehöll inte långsiktiga ** garantier*, så den ekonomiska risken för att begå en stor summa, bara för att förlora sin händelse i snabb tid, var för stor. För Gaudenzi verkade ett nytt kontrakt för dessa turneringar, inklusive långsiktiga garantier för skydd och ett utökat schema för att öka intäkterna, som en formel för att lösa många problem samtidigt.
Dessa avtal skulle göra det möjligt för arrangörer att säkra lån för att finansiera den expansion som behövs för att vara värd mer ** spelare ** längre, eftersom kontrakten skulle garantera framtida intäkter. Arbeta med turneringsägare och lobbying av Players Council (endast en av dem från den tiden, F?lix Auger-Aliassime, är fortfarande aktiv), Gaudenzi erbjöd fler dagar av konkurrens och 30-åriga värdavtal. I utbyte fick Gaudenzi dem att gå med på en ökning av prispengar och dela sina vinster med spelarna.
Det avtalet skapade ATP **masters ** 1000 Bonuspool, som i år står för 21 miljoner dollar, fördelat mellan de bästa artisterna i dessa händelser och ATP Tour-finalerna på en glidande skala. Valentin Vacherot, som vann Shanghai Masters som världen nr 204, står för att få över 216 000 dollar ovanpå sina prispengar.
Moroten behövde en pinne. Efter månader av förhandlingar, Gaudenzi och de andra intressenterna utarbetade ett straffsystem för ** spelare ** som hoppade över turneringar, vilket skulle docka en procentandel av bonuspool rättighet per händelse. Det var tänkt att garantera att de bästa spelarna skulle dyka upp.
Men Gaudenzi, omvald för en andra mandatperiod år 2023, var inte den första ATP Tour ordförande att ha denna idé. Hans föregångare, Chris *kermode, hade ansett det under sin sexåriga tid. Kermode, nu medlem i ATP-styrelsen, tittade på planen och bestämde att det var dåreguld, enligt personer som informerats om hans tänkande.
Extra dagar ** skulle* explodera turneringskostnader. Allt skulle kosta mer, från vård och utfodring av spelarna till säkerhet, polis, inledande och eftergiftsarbetare. Turneringar kan sälja fler biljetter och ge fler matcher till mediepartners, men de skulle vara tidiga matcher, med minst efterfrågan.
**************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** På *grand Slams spelar de 32 bästa spelarna de första dagarna **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Vid dessa utökade turnéevenemang får de första runda byes **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Att expandera ritningarna skulle ge fler spelare fler möjligheter att vinna karriärbytespengar, men Kermode motiverade att de extra dagarna skulle göra 1000-evenemang ser mindre ut som Grand Slams, inte mer, enligt folket.
Gaudenzi såg det inte så. Det finns bara fyra **grand ** Slams. Under sin plan trodde han att turnén skulle ha sju turneringar i storstäder som skulle se mycket ut som Grand Slams, vilket driver upp en 11-månaders säsong som lutar sig in i närheten av 24/7/365 tillgänglighet av sporten som förblir ett av sina kännetecken.
turneringarna i Indian Wells och Miami, som hade varit 96-spelarens ritningar och 12-dagars händelser i årtionden, var överlägset de mest lukrativa händelserna utanför Grand Slams. Gör fler turneringar som dem, få mer prispengar, bättre arenor och faciliteter och fler biljetter. Det verkade som en win-win.
. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** När avtalet tog form, turnén filmade videor av Gaudenzi som svarar på frågor om förändringarna med några av de största stjärnorna på dagen, inklusive Nadal och Stefanos Tsitsipas. **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** År 2024 skulle Tsitsipas skriva på X som de två veckors Masters 1000-talet har förvandlats till ett drag. När det slutligen passerade 2022 hyllade Gaudenzi det som ett spelbytesmoment för turnén och en enorm kollektiv insats. Till Gaudenzis motsvarigheter på WTA Tour kändes det inte så, även om Gaudenzi hade presenterat då-WTA Tur ordförande Steve Simon med planen 2020 Utanför Grand Slams konkurrerar männen och kvinnorna vid samma evenemang sju gånger varje år: BNP Paribas *öppen, Miami Open, Madrid Open, den italienska öppna, kanadensiska Open, Cincinnati Open och China Open.
Turneringarna i canada och Peking skiljer sig lite från de andra. I Kanada byter män och kvinnor mellan Toronto och Montreal. I Peking är männens händelse 500-nivå, inte 1000.
Men båda anses vara gemensamma events. Simon och hans styrelse var nöjda med schemat. De hade redan något utökat sina händelser i Peking och Madrid, från sju dagar till nio.
De ville inte be sina spelare att spendera mer dagar på vägen. Men en gång *Gaudenzi gjorde hans drag, WTA Tour följde kostym. Människor som deltog i debatten om huruvida de skulle expandera sade att det knappt fanns en diskussion alls.
. Optiken att fortsätta spela en sju dagars turnering för ungefär $ 4 ** miljoner ** i prispengar vid samma evenemang där män spelade över 12 dagar för upp till $ 12 miljoner skulle ha varit hemskt. WTA kände att det var nödvändigt att logga in eller riskera att lämnas kvar. Gaudenzi sade att dess ledarskap var välinformerat av hans planer. De kämpade aldrig emot det? Han sa.
Vid *-tiden sa spelarna på båda turerna lite om expansionen. Det var häpnadsväckande över påföljderna kopplade till bonuspoolen för att hoppa över en turnering. Men så långt som många av dem förstod, fick de det viktigaste de hade sökt - mer pengar och en bättre bild av sportens ekonomi.
De hade *långa klagade över schemats längd, och om den lågsäsong som varar bara några veckor. Gaudenzi säger att han också tror att säsongen är för lång, inte bara för spelare, utan för fans som behöver en paus. Det är lättare att marknadsföra något som människor saknar.
Men att komma ut ur en pandemi som hade rånat spelare av normalitet, några ** dagar ** extra vid de bästa turneringarna kände sig genomförbara, med tanke på den finansiella payoff. Det skulle finnas vilodagar mellan matcherna. Sportens mest ovärderliga och begränsade vara - tid - skulle omkonfigureras, men det verkade då inte stulna bort.
En stor del av Gaudenzis strategi har gått för att planera för båda turerna. I Cincinnati, Ben Navarro, turneringens ägare, satte upp halva pengarna för en $ 260 miljoner ** expansion ** av webbplatsen, inklusive en glimmande ny byggnad tillägnad spelartjänster. Moran sa att det skulle ha varit svårt att motivera den expansionen utan ett starkt engagemang från de extra dagarna och det 30-åriga engagemanget som följde med dem.
Trots utmaningarna, han ** sa * den extra tiden med spelarna ger ett värde som inte kan matchas. Fans kommer att bli bättre på att förstå vad det är, vilka möjligheter under den första veckan är? Han sa. Madrid Open bygger en ny stadion. I Rom har Foro Italico, som är värd för den italienska öppna, nya domstolar med utökad kapacitet.
Den $21 **miljon ** bonuspoolen är nästan dubbel vad det var för tre år sedan. Gaudenzi projicerade nyligen att det skulle slå 35 miljoner dollar år 2028. WTA Tour förra året nådde en affär med sina största turneringar för att utjämna lön med ATP-evenemang 2027.
Men i tennis, som i ** fysik, har varje ** handling en lika och motsatt reaktion. Med turerna som tar fler dagar från kalendern följde Grand Slams kostym. Australian och U.S. Opens lade till en 15: e dag i år.
De lager veckan innan huvuddragningen börjar med utställningshändelser, med New York ** turnering ** flyttar sin $ 1 miljon blandade dubbelhändelse till den sloten också. Alcaraz och ?wi?tek, i år mästare i Cincinnati, var tvungen att stressa på ett flyg för att komma dit i tid för nästa morgon. Wimbledon planerar en stor expansion av sin webbplats för att höja profilen för sin kvalificerade turnering, som nu äger rum sju miles bort i Roehampton.
Samtidigt, toppspelare, som tenderar att gå djupt på dessa längre händelser, säger kalendern är alltmer ohållbar trots de finansiella fördelarna. *gaudenzi, ledare för Grand Slams, och spelarrepresentanter har gått runt i cirklar i denna fråga. De vill bara att vi ska vara mindre när de växer snabbare? Gaudenzi sade om Grand Slams. ?? Det är orättvist.
** spelare*, å andra sidan vill de vara fria att spela överallt och de vill göra fler poäng och mer pengar genom att spela mindre. Ekvationen fungerar inte? Tennis Australien, som har varit i centrum av de fyra majors? Förhandlingar med Grand Slams över sportens framtid, säger att det tror att “alla i tennis - Slams, turer och spelarna - måste arbeta tillsammans för att odla sporten och leverera verkligt värde till fans. Spelare tvivlar också på att Gaudenzis ekvation - längre turneringar med samma antal matcher - innebär en bättre chans för en paus. Sju matcher, eller sex med en bie, på 12 dagar, snarare än sex på sju, säger de, betyder inte mer vila.
De säger att en ledig dag på en **turnering * är egentligen inte en ledig dag. De tillbringar dessa dagar på turneringsplatsen praktiserande, gör en kort gym session, ibland plocka upp några extra pengar gör ett möte och hälsa med en sponsor. Real downtime existerar inte.
. De extra dagarna och utökade dragningarna har gjort det möjligt för fler spelare att delta i de största events, men på båda turerna har de 1000-nivåhändelserna exklusiva rättigheter till sina veckor. Och om toppstjärnor hoppar över turneringar eftersom de går djupt i en rad, försvinner deras bonuspoolresultat snabbt och går tillbaka till turneringarna. Gaudenzi sa att han förstår kritiken och att han inte är bunden till ett 12-dagars format.
Det kommer att bli en översyn av de utökade turneringarna år 2030, där partier kan diskutera varför han inte vill knoppa på 96-spelare ritningar - eftersom det skulle göra klyftan till Grand Slams för stor. Men 96-draw **events ** kunde fungera inom en kortare tidsram, sade han. Du kan hitta en kompromiss? Han sa, inklusive ett format där utsädespelare börjar på söndag istället för fredag, så turneringen behåller värdet av helgen. Om vi? prata om en dag, ok, låt oss inte göra det en stor sak, Han sa. Jag är öppen för en debatt.? Med tiden hoppas han att händelserna på toppnivå kommer att vara så lukrativa och erbjuder 20 miljoner dollar till 25 miljoner dollar i prispengar, eller cirka 10 miljoner dollar mer än nu, att toppspelare kommer att känna mindre av ett behov av att spela mindre händelser för utseendeavgifter.
Detta skulle han tro, göra schemat mindre betungande, men ATP: s regler föreskriver att ledande ** spelare * måste spela fyra 500-nivå händelser. WTA-spelare måste spela sex, vilket Gauff beskrev i en nyhetskonferens i Kina som omöjlig? Före ?wi? Tek använde samma ord. Så tidigt som 2028 kommer det också att finnas en 10: e ATP Masters 1000, i Saudiarabien, men det kommer att pågå en vecka, med 56 spelare.
En WTA-talesman sa det? Idrottares välfärd är alltid en högsta prioritet? och betonade $ 400 miljoner ökning av spelarkompensationen att de nya reglerna om obligatoriska händelser - accelererad av **gaudenzi ** storslagna vision - har underbyggts. Pospisil gick i pension från att spela i juli. Han har mestadels gått vidare och lämnat striderna över arbetet och betalar till andra, men spelarföreningens rättegång mot tennisturerna och Grand Slams är centrerad på lika-och-motsatta reaktionen på Gaudenzis tro på mer prispengar: en skötare som stramar av turerna? kontroll över spelare? liv, trots att de är oberoende entreprenörer.
Ändå kommer alla att spela mindre och vila mer, något han önskar att han hade gjort. Om sporten kunde hitta en väg genom pandemin, kan det lösa detta. Det kommer att ta lite tid, vi? Kommer du dit,? Gaudenzi sade. Tiden är dock det enda som spelarna aldrig kan tyckas hitta.
Denna artikel publicerades ursprungligen i The **athletic **. Sports Business, Tennis, Top Sports News, Kvinnors Tennis2025 Athletic Media Company
