Nästan ** tre* år sedan, Aryna Sabalenka och Elena Rybakina stod i finalen av den första stora säsongen **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** På den tiden trodde många att det var början på en ny era i kvinnors tennis, en sorts. Stora tre? bestående av en trio av de mest suprema bollanfallarna i spelet, det ovannämnda paret och den dåvarande världen nr 1, Iga Swiatek **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Det var inte riktigt att vara: Sabalenka kämpade tillbaka från en uppsättning ner för att vinna sin första grand slam titel och har sedan vunnit ytterligare tre för att brottas top spot utanför Swiatek.
*rybakina, efter toppen av hennes 2022 Wimbledon-final, gled runt topp 10, föll kort av den, och aldrig riktigt utmanad på samma nivå igen. Flera vridningar och svänger senare, Rybakina är tillbaka på toppen av sporten, men landskapet av kvinnors tennis har skiftat i den tiden. Nästan tre år från det ögonblicket - något av en fuktig squib, en falsk gryning - kvinnors tennis har skakat sig ut och, verkar det slutligen etablerat en definierande hierarki, precis i tid för 2026-säsongen.
Och den -stora Kazakh är en del av det. Hennes uppståndelse har varit kvintessentiellt Rybakina-liknande: ingen krångel, liten fanfare, bara en perfekt tidsbestämd sent-säsong körning av form som katapulterade henne till den största lönedagen i WTA historia, firade med en varumärke mild knytnäve pump och leende. Inga histrioner, även om ögonblicket överskuggades något av hennes vägran att posera för bilder med WTA chef Portia Archer.
. Rybakinas väckelse lämnar sporten på en fascinerande plats när kalendern vänder sig till 2026 **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** På vissa sätt känns 2025 som en prequel till nästa års huvudhändelse, de stora *-spelarna som manövrerar sig i position, stridslinjer dras, före en stor showdown **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Spelarna i spelet är alla där.
Sabalenka, som verkar vara bäst efter ett bakslag, har haft flera att ta itu med detta ** år **: agonising nederlag i två slamfinaler och en annan i Riyadh, vilket indikerar att det fortfarande finns mer att göra i hennes pågående strävan att forma sig in i den mest felfria, ogenomträngliga ball-basher genom tiderna. Aryna Sabalenka förblir världen nr 1 med en stor marginal men har drabbats av några brutala förluster i år (Getty for WTA)Amanda Anisimova, fortfarande med samma förödande vackert spel som identifierades när hon var en tonårsprodigy, men nu med förbättrad mental motståndskraft och förtroende för sin egen förmåga att matcha - och till synes bättre för hennes mardröm förlust i Wimbledon finalen. Coco Gauff, vars tjänst och forehand förblir pågående men som backade upp sin egen tonårsbrillians med en andra slam titel i år, ser här för att stanna.
Och den föryngrade Swiatek, som låste upp ett nytt ansikte mot hennes spel detta ** år ** med sin körning till Wimbledon titel, på vad som i allmänhet har ansetts vara hennes svagaste yta, verkade återupptäcka lite glädje i tennis i processen. Många gånger under de senaste decennierna har de fyra stora slamsna gått till fyra olika kvinnor (inklusive sju år i rad från 2017 till 2023, om än med 2020 endast med tre slams som ett resultat av Covid-19). Det hände igen år 2025, men i år har det känts annorlunda.
De fyra titlarna gick vägen för fyra av de största namnen i sporten; alla kommer att avsluta året i topp åtta, tre i topp tre. Rybakina, en annan toppfem post, vann årets femte största titel (och den största lönechecken). I varje större, de slutliga finalisterna var tvungna att se av sina största rivaler för att komma dit, i vissa, särskilt Anisimova rollercoaster tre-set win över Sabalenka på Wimbledon, dessa blockbuster semi-finaler visade sig vara mer spännande än finalen själv.
Amanda Anisimova återhämtade sig från sin tunga förlust till Iga Swiatek i Wimbledon showpiece och nu leder deras **head ** till huvud 2-1 (Getty for WTA) Kvinnors tennis under det senaste decenniet har lidit av brist på konsekventa rivaliteter och berättelser. En del av lukten runt Rybakina-Sabalenka-finalen i Melbourne var att göra med spänningen att äntligen ha - eller verkar ha - en potentiell långsiktig rivalitet, två spelare som var så uppenbarligen lysande, som kunde etablera sig högst upp i sporten. Det tas lite längre än väntat, men det verkar nu som om dessa rivaliteter finns där, kompletteras med ett annat kluster av spelare som är kända för sin konsistens på högsta nivå (Jessica Pegula) och deras potential (Madison Keys, Mirra Andreeva).
Det sätter kvinnor? Tennis i en ”bäst av båda världarna? scenario: att ha flera toppspelare som tävlar om stora utmärkelser gör sporten både jämförelsevis oförutsägbar - när det gäller vem som faktiskt kommer att vinna - och också tillförlitlig, när det gäller vem som kommer att komma till affärsänden av turneringar. Kvinnors tennis i den omedelbara efter Serena-eran var varken; mäns tennis under de senaste två och ett halvt decennierna har varit båda, om än över två mycket distinkta aeoner. Efter Serena-eran led av en känsla av drift, med några mega-stjärnor som uppnår tydliga genombrott genom att vara en etablerad topp två eller tre.
- Ash Barty ** försåg* någon stabilitet, men hennes pension säkerställde att gå runt namn vinna stora turneringar fortsatte, och innebar att det sällan fanns en garanterad blockbuster final **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Medan oförutsägbarhet gjorde sporten underhållande, gav den också foder för kritikerna, vilket pekade på brist på konsekvent kvalitet. Coco Gauff beslut att ombygga sin tjänst innebar den andra halvan av denna säsong unravelled, men det kan ändå betala utdelningar i 2026 (Getty)Den nuvarande eran av ATP Tour, så helt dominerad av Carlos Alcaraz och Jannik Sinner, riskerar att skilja en annan typ.
. Ingen tror ** någon manlig spelare kan störa sin hegemoni; ingen av de andra spelarna tror verkligen att de kan heller. I år? US Open präglades av klagomål att de första 12 dagarna av männens turnering i huvudsak var meningslösa: alla visste vem som skulle vara i finalen. Kvinnors tennis, däremot, har nu en rotation av stjärnor som definieras så mycket av deras självförtroende som av deras talang, som upprepade gånger står inför mot varandra för de största ära.
Ett vidöppet fält vid start av en stor innebär att det finns drama från början, inte bara i den sista helgen; att fara ger hela turneringen en känsla av syfte som saknas från mäns sida. Känslan av äkta rivalitet, sammandrabbning personligheter, enstaka off-court drama, alla hjälp också. Så Rybakinas vinst över Sabalenka i Riyadh kanske inte har varit det mest förväntade resultatet (även om hennes 10-match-vinststreak går in i det, minus en walkover i Tokyo, borde det förmodligen ha varit), men det inkapslade berättelsen om hela året - och gav den perfekta cliffhanger.
Roll on next the Rybakina revival Proves womens tennis is stronger than ever Nearly three** years ago, Aryna Sabalenka and Elena Rybakina faced off in the final of the first major of the season **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** På den tiden trodde många att det var början på en ny era i kvinnors tennis, en sorts. Stora tre? bestående av en trio av de mest suprema bollanfallarna i spelet, det ovannämnda paret och den dåvarande världen nr 1, Iga Swiatek **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Det var inte riktigt att vara: Sabalenka kämpade tillbaka från en uppsättning ner för att vinna sin första grand slam titel och har sedan vunnit ytterligare tre för att brottas top spot utanför Swiatek.
*rybakina, efter toppen av hennes 2022 Wimbledon-final, gled runt topp 10, föll kort av den, och aldrig riktigt utmanad på samma nivå igen. Flera vridningar och svänger senare, Rybakina är tillbaka på toppen av sporten, men landskapet av kvinnors tennis har skiftat i den tiden. Nästan tre år från det ögonblicket - något av en fuktig squib, en falsk gryning - kvinnors tennis har skakat sig ut och, verkar det slutligen etablerat en definierande hierarki, precis i tid för 2026-säsongen.
Och den -stora Kazakh är en del av det. Hennes uppståndelse har varit kvintessentiellt Rybakina-liknande: ingen krångel, liten fanfare, bara en perfekt tidsbestämd sent-säsong körning av form som katapulterade henne till den största lönedagen i WTA historia, firade med en varumärke mild knytnäve pump och leende. Inga histrioner, även om ögonblicket överskuggades något av hennes vägran att posera för bilder med WTA chef Portia Archer.
. Rybakinas väckelse lämnar sporten på en fascinerande plats när kalendern vänder sig till 2026 **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** På vissa sätt känns 2025 som en prequel till nästa års huvudhändelse, de stora *-spelarna som manövrerar sig i position, stridslinjer dras, före en stor showdown **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Spelarna i spelet är alla där.
Sabalenka, som verkar vara bäst efter ett bakslag, har haft flera att ta itu med detta ** år **: agonising nederlag i två slamfinaler och en annan i Riyadh, vilket indikerar att det fortfarande finns mer att göra i hennes pågående strävan att forma sig in i den mest felfria, ogenomträngliga ball-basher genom tiderna. Aryna Sabalenka förblir världen nr 1 med en stor marginal men har drabbats av några brutala förluster i år (Getty for WTA)Amanda Anisimova, fortfarande med samma förödande vackert spel som identifierades när hon var en tonårsprodigy, men nu med förbättrad mental motståndskraft och förtroende för sin egen förmåga att matcha - och till synes bättre för hennes mardröm förlust i Wimbledon finalen. Coco Gauff, vars tjänst och forehand förblir pågående men som backade upp sin egen tonårsbrillians med en andra slam titel i år, ser här för att stanna.
Och den föryngrade Swiatek, som låste upp ett nytt ansikte mot hennes spel detta ** år ** med sin körning till Wimbledon titel, på vad som i allmänhet har ansetts vara hennes svagaste yta, verkade återupptäcka lite glädje i tennis i processen. Många gånger under de senaste decennierna har de fyra stora slamsna gått till fyra olika kvinnor (inklusive sju år i rad från 2017 till 2023, om än med 2020 endast med tre slams som ett resultat av Covid-19). Det hände igen år 2025, men i år har det känts annorlunda.
De fyra titlarna gick vägen för fyra av de största namnen i sporten; alla kommer att avsluta året i topp åtta, tre i topp tre. Rybakina, en annan toppfem post, vann årets femte största titel (och den största lönechecken). I varje större, de slutliga finalisterna var tvungna att se av sina största rivaler för att komma dit, i vissa, särskilt Anisimova rollercoaster tre-set win över Sabalenka på Wimbledon, dessa blockbuster semi-finaler visade sig vara mer spännande än finalen själv.
Amanda Anisimova återhämtade sig från sin tunga förlust till Iga Swiatek i Wimbledon showpiece och nu leder deras **head ** till huvud 2-1 (Getty for WTA) Kvinnors tennis under det senaste decenniet har lidit av brist på konsekventa rivaliteter och berättelser. En del av lukten runt Rybakina-Sabalenka-finalen i Melbourne var att göra med spänningen att äntligen ha - eller verkar ha - en potentiell långsiktig rivalitet, två spelare som var så uppenbarligen lysande, som kunde etablera sig högst upp i sporten. Det tas lite längre än väntat, men det verkar nu som om dessa rivaliteter finns där, kompletteras med ett annat kluster av spelare som är kända för sin konsistens på högsta nivå (Jessica Pegula) och deras potential (Madison Keys, Mirra Andreeva).
Det sätter kvinnor? Tennis i en ”bäst av båda världarna? scenario: att ha flera toppspelare som tävlar om stora utmärkelser gör sporten både jämförelsevis oförutsägbar - när det gäller vem som faktiskt kommer att vinna - och också tillförlitlig, när det gäller vem som kommer att komma till affärsänden av turneringar. Kvinnors tennis i den omedelbara efter Serena-eran var varken; mäns tennis under de senaste två och ett halvt decennierna har varit båda, om än över två mycket distinkta aeoner. Efter Serena-eran led av en känsla av drift, med några mega-stjärnor som uppnår tydliga genombrott genom att vara en etablerad topp två eller tre.
- Ash Barty ** försåg* någon stabilitet, men hennes pension säkerställde att gå runt namn vinna stora turneringar fortsatte, och innebar att det sällan fanns en garanterad blockbuster final **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Medan oförutsägbarhet gjorde sporten underhållande, gav den också foder för kritikerna, vilket pekade på brist på konsekvent kvalitet. Coco Gauff beslut att ombygga sin tjänst innebar den andra halvan av denna säsong unravelled, men det kan ändå betala utdelningar i 2026 (Getty)Den nuvarande eran av ATP Tour, så helt dominerad av Carlos Alcaraz och Jannik Sinner, riskerar att skilja en annan typ.
. Ingen tror ** någon manlig spelare kan störa sin hegemoni; ingen av de andra spelarna tror verkligen att de kan heller. I år? US Open präglades av klagomål att de första 12 dagarna av männens turnering i huvudsak var meningslösa: alla visste vem som skulle vara i finalen. Kvinnors tennis, däremot, har nu en rotation av stjärnor som definieras så mycket av deras självförtroende som av deras talang, som upprepade gånger står inför mot varandra för de största ära.
Ett vidöppet fält vid start av en stor innebär att det finns drama från början, inte bara i den sista helgen; att fara ger hela turneringen en känsla av syfte som saknas från mäns sida. Känslan av äkta rivalitet, sammandrabbning personligheter, enstaka off-court drama, alla hjälp också. Så Rybakinas vinst över Sabalenka i Riyadh kanske inte har varit det mest förväntade resultatet (även om hennes 10-match-vinststreak går in i det, minus en walkover i Tokyo, borde det förmodligen ha varit), men det inkapslade berättelsen om hela året - och gav den perfekta cliffhanger.
Roll on next the Rybakina revival Proves womens tennis is stronger than ever Nearly three** years ago, Aryna Sabalenka and Elena Rybakina faced off in the final of the first major of the season **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** På den tiden trodde många att det var början på en ny era i kvinnors tennis, en sorts. Stora tre? bestående av en trio av de mest suprema bollanfallarna i spelet, det ovannämnda paret och den dåvarande världen nr 1, Iga Swiatek **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Det var inte riktigt att vara: Sabalenka kämpade tillbaka från en uppsättning ner för att vinna sin första grand slam titel och har sedan vunnit ytterligare tre för att brottas top spot utanför Swiatek.
*rybakina, efter toppen av hennes 2022 Wimbledon-final, gled runt topp 10, föll kort av den, och aldrig riktigt utmanad på samma nivå igen. Flera vridningar och svänger senare, Rybakina är tillbaka på toppen av sporten, men landskapet av kvinnors tennis har skiftat i den tiden. Nästan tre år från det ögonblicket - något av en fuktig squib, en falsk gryning - kvinnors tennis har skakat sig ut och, verkar det slutligen etablerat en definierande hierarki, precis i tid för 2026-säsongen.
Och den -stora Kazakh är en del av det. Hennes uppståndelse har varit kvintessentiellt Rybakina-liknande: ingen krångel, liten fanfare, bara en perfekt tidsbestämd sent-säsong körning av form som katapulterade henne till den största lönedagen i WTA historia, firade med en varumärke mild knytnäve pump och leende. Inga histrioner, även om ögonblicket överskuggades något av hennes vägran att posera för bilder med WTA chef Portia Archer.
. Rybakinas väckelse lämnar sporten på en fascinerande plats när kalendern vänder sig till 2026 **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** På vissa sätt känns 2025 som en prequel till nästa års huvudhändelse, de stora *-spelarna som manövrerar sig i position, stridslinjer dras, före en stor showdown **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Spelarna i spelet är alla där.
Sabalenka, som verkar vara bäst efter ett bakslag, har haft flera att ta itu med detta ** år **: agonising nederlag i två slamfinaler och en annan i Riyadh, vilket indikerar att det fortfarande finns mer att göra i hennes pågående strävan att forma sig in i den mest felfria, ogenomträngliga ball-basher genom tiderna. Aryna Sabalenka förblir världen nr 1 med en stor marginal men har drabbats av några brutala förluster i år (Getty for WTA)Amanda Anisimova, fortfarande med samma förödande vackert spel som identifierades när hon var en tonårsprodigy, men nu med förbättrad mental motståndskraft och förtroende för sin egen förmåga att matcha - och till synes bättre för hennes mardröm förlust i Wimbledon finalen. Coco Gauff, vars tjänst och forehand förblir pågående men som backade upp sin egen tonårsbrillians med en andra slam titel i år, ser här för att stanna.
Och den föryngrade Swiatek, som låste upp ett nytt ansikte mot hennes spel detta ** år ** med sin körning till Wimbledon titel, på vad som i allmänhet har ansetts vara hennes svagaste yta, verkade återupptäcka lite glädje i tennis i processen. Många gånger under de senaste decennierna har de fyra stora slamsna gått till fyra olika kvinnor (inklusive sju år i rad från 2017 till 2023, om än med 2020 endast med tre slams som ett resultat av Covid-19). Det hände igen år 2025, men i år har det känts annorlunda.
De fyra titlarna gick vägen för fyra av de största namnen i sporten; alla kommer att avsluta året i topp åtta, tre i topp tre. Rybakina, en annan toppfem post, vann årets femte största titel (och den största lönechecken). I varje större, de slutliga finalisterna var tvungna att se av sina största rivaler för att komma dit, i vissa, särskilt Anisimova rollercoaster tre-set win över Sabalenka på Wimbledon, dessa blockbuster semi-finaler visade sig vara mer spännande än finalen själv.
Amanda Anisimova återhämtade sig från sin tunga förlust till Iga Swiatek i Wimbledon showpiece och nu leder deras **head ** till huvud 2-1 (Getty for WTA) Kvinnors tennis under det senaste decenniet har lidit av brist på konsekventa rivaliteter och berättelser. En del av lukten runt Rybakina-Sabalenka-finalen i Melbourne var att göra med spänningen att äntligen ha - eller verkar ha - en potentiell långsiktig rivalitet, två spelare som var så uppenbarligen lysande, som kunde etablera sig högst upp i sporten. Det tas lite längre än väntat, men det verkar nu som om dessa rivaliteter finns där, kompletteras med ett annat kluster av spelare som är kända för sin konsistens på högsta nivå (Jessica Pegula) och deras potential (Madison Keys, Mirra Andreeva).
Det sätter kvinnor? Tennis i en ”bäst av båda världarna? scenario: att ha flera toppspelare som tävlar om stora utmärkelser gör sporten både jämförelsevis oförutsägbar - när det gäller vem som faktiskt kommer att vinna - och också tillförlitlig, när det gäller vem som kommer att komma till affärsänden av turneringar. Kvinnors tennis i den omedelbara efter Serena-eran var varken; mäns tennis under de senaste två och ett halvt decennierna har varit båda, om än över två mycket distinkta aeoner. Efter Serena-eran led av en känsla av drift, med några mega-stjärnor som uppnår tydliga genombrott genom att vara en etablerad topp två eller tre.
- Ash Barty ** försåg* någon stabilitet, men hennes pension säkerställde att gå runt namn vinna stora turneringar fortsatte, och innebar att det sällan fanns en garanterad blockbuster final **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Medan oförutsägbarhet gjorde sporten underhållande, gav den också foder för kritikerna, vilket pekade på brist på konsekvent kvalitet. Coco Gauff beslut att ombygga sin tjänst innebar den andra halvan av denna säsong unravelled, men det kan ändå betala utdelningar i 2026 (Getty)Den nuvarande eran av ATP Tour, så helt dominerad av Carlos Alcaraz och Jannik Sinner, riskerar att skilja en annan typ.
. Ingen tror ** någon manlig spelare kan störa sin hegemoni; ingen av de andra spelarna tror verkligen att de kan heller. I år? US Open präglades av klagomål att de första 12 dagarna av männens turnering i huvudsak var meningslösa: alla visste vem som skulle vara i finalen. Kvinnors tennis, däremot, har nu en rotation av stjärnor som definieras så mycket av deras självförtroende som av deras talang, som upprepade gånger står inför mot varandra för de största ära.
Ett vidöppet fält vid start av en stor innebär att det finns drama från början, inte bara i den sista helgen; att fara ger hela turneringen en känsla av syfte som saknas från mäns sida. Känslan av äkta rivalitet, sammandrabbning personligheter, enstaka off-court drama, alla hjälp också. Så Rybakinas vinst över Sabalenka i Riyadh kanske inte har varit det mest förväntade resultatet (även om hennes 10-match-vinststreak går in i det, minus en walkover i Tokyo, borde det förmodligen ha varit), men det inkapslade berättelsen om hela året - och gav den perfekta cliffhanger.
Roll on next the Rybakina revival Proves womens tennis is stronger than ever Nearly three** years ago, Aryna Sabalenka and Elena Rybakina faced off in the final of the first major of the season **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** På den tiden trodde många att det var början på en ny era i kvinnors tennis, en sorts. Stora tre? bestående av en trio av de mest suprema bollanfallarna i spelet, det ovannämnda paret och den dåvarande världen nr 1, Iga Swiatek **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Det var inte riktigt att vara: Sabalenka kämpade tillbaka från en uppsättning ner för att vinna sin första grand slam titel och har sedan vunnit ytterligare tre för att brottas top spot utanför Swiatek.
*rybakina, efter toppen av hennes 2022 Wimbledon-final, gled runt topp 10, föll kort av den, och aldrig riktigt utmanad på samma nivå igen. Flera vridningar och svänger senare, Rybakina är tillbaka på toppen av sporten, men landskapet av kvinnors tennis har skiftat i den tiden. Nästan tre år från det ögonblicket - något av en fuktig squib, en falsk gryning - kvinnors tennis har skakat sig ut och, verkar det slutligen etablerat en definierande hierarki, precis i tid för 2026-säsongen.
Och den -stora Kazakh är en del av det. Hennes uppståndelse har varit kvintessentiellt Rybakina-liknande: ingen krångel, liten fanfare, bara en perfekt tidsbestämd sent-säsong körning av form som katapulterade henne till den största lönedagen i WTA historia, firade med en varumärke mild knytnäve pump och leende. Inga histrioner, även om ögonblicket överskuggades något av hennes vägran att posera för bilder med WTA chef Portia Archer.
. Rybakinas väckelse lämnar sporten på en fascinerande plats när kalendern vänder sig till 2026 **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** På vissa sätt känns 2025 som en prequel till nästa års huvudhändelse, de stora *-spelarna som manövrerar sig i position, stridslinjer dras, före en stor showdown **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Spelarna i spelet är alla där.
Sabalenka, som verkar vara bäst efter ett bakslag, har haft flera att ta itu med detta ** år **: agonising nederlag i två slamfinaler och en annan i Riyadh, vilket indikerar att det fortfarande finns mer att göra i hennes pågående strävan att forma sig in i den mest felfria, ogenomträngliga ball-basher genom tiderna. Aryna Sabalenka förblir världen nr 1 med en stor marginal men har drabbats av några brutala förluster i år (Getty for WTA)Amanda Anisimova, fortfarande med samma förödande vackert spel som identifierades när hon var en tonårsprodigy, men nu med förbättrad mental motståndskraft och förtroende för sin egen förmåga att matcha - och till synes bättre för hennes mardröm förlust i Wimbledon finalen. Coco Gauff, vars tjänst och forehand förblir pågående men som backade upp sin egen tonårsbrillians med en andra slam titel i år, ser här för att stanna.
Och den föryngrade Swiatek, som låste upp ett nytt ansikte mot hennes spel detta ** år ** med sin körning till Wimbledon titel, på vad som i allmänhet har ansetts vara hennes svagaste yta, verkade återupptäcka lite glädje i tennis i processen. Många gånger under de senaste decennierna har de fyra stora slamsna gått till fyra olika kvinnor (inklusive sju år i rad från 2017 till 2023, om än med 2020 endast med tre slams som ett resultat av Covid-19). Det hände igen år 2025, men i år har det känts annorlunda.
De fyra titlarna gick vägen för fyra av de största namnen i sporten; alla kommer att avsluta året i topp åtta, tre i topp tre. Rybakina, en annan toppfem post, vann årets femte största titel (och den största lönechecken). I varje större, de slutliga finalisterna var tvungna att se av sina största rivaler för att komma dit, i vissa, särskilt Anisimova rollercoaster tre-set win över Sabalenka på Wimbledon, dessa blockbuster semi-finaler visade sig vara mer spännande än finalen själv.
Amanda Anisimova återhämtade sig från sin tunga förlust till Iga Swiatek i Wimbledon showpiece och nu leder deras **head ** till huvud 2-1 (Getty for WTA) Kvinnors tennis under det senaste decenniet har lidit av brist på konsekventa rivaliteter och berättelser. En del av lukten runt Rybakina-Sabalenka-finalen i Melbourne var att göra med spänningen att äntligen ha - eller verkar ha - en potentiell långsiktig rivalitet, två spelare som var så uppenbarligen lysande, som kunde etablera sig högst upp i sporten. Det tas lite längre än väntat, men det verkar nu som om dessa rivaliteter finns där, kompletteras med ett annat kluster av spelare som är kända för sin konsistens på högsta nivå (Jessica Pegula) och deras potential (Madison Keys, Mirra Andreeva).
Det sätter kvinnor? Tennis i en ”bäst av båda världarna? scenario: att ha flera toppspelare som tävlar om stora utmärkelser gör sporten både jämförelsevis oförutsägbar - när det gäller vem som faktiskt kommer att vinna - och också tillförlitlig, när det gäller vem som kommer att komma till affärsänden av turneringar. Kvinnors tennis i den omedelbara efter Serena-eran var varken; mäns tennis under de senaste två och ett halvt decennierna har varit båda, om än över två mycket distinkta aeoner. Efter Serena-eran led av en känsla av drift, med några mega-stjärnor som uppnår tydliga genombrott genom att vara en etablerad topp två eller tre.
- Ash Barty ** försåg* någon stabilitet, men hennes pension säkerställde att gå runt namn vinna stora turneringar fortsatte, och innebar att det sällan fanns en garanterad blockbuster final **************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************************** Medan oförutsägbarhet gjorde sporten underhållande, gav den också foder för kritikerna, vilket pekade på brist på konsekvent kvalitet. Coco Gauff beslut att ombygga sin tjänst innebar den andra halvan av denna säsong unravelled, men det kan ändå betala utdelningar i 2026 (Getty)Den nuvarande eran av ATP Tour, så helt dominerad av Carlos Alcaraz och Jannik Sinner, riskerar att skilja en annan typ.
. Ingen tror ** någon manlig spelare kan störa sin hegemoni; ingen av de andra spelarna tror verkligen att de kan heller. I år? US Open präglades av klagomål att de första 12 dagarna av männens turnering i huvudsak var meningslösa: alla visste vem som skulle vara i finalen. Kvinnors tennis, däremot, har nu en rotation av stjärnor som definieras så mycket av deras självförtroende som av deras talang, som upprepade gånger står inför mot varandra för de största ära.
Ett vidöppet fält vid start av en stor innebär att det finns drama från början, inte bara i den sista helgen; att fara ger hela turneringen en känsla av syfte som saknas från mäns sida. Känslan av äkta rivalitet, sammandrabbning personligheter, enstaka off-court drama, alla hjälp också. Så Rybakinas vinst över Sabalenka i Riyadh kanske inte har varit det mest förväntade resultatet (även om hennes 10-match-vinststreak går in i det, minus en walkover i Tokyo, borde det förmodligen ha varit), men det inkapslade berättelsen om hela året - och gav den perfekta cliffhanger.
Roll på nästa säsong.
