Toronto Maple Leafs är på väg att inleda säsong 1 av post-Mitch-Marner-eran
- Men medan Maple Leafs GM Brad Treliving tappert försökte fylla Marners plats i topp-sex-gruppen av forwards, har han gjort ett särskilt bra arbete med att förändra Torontos botten-sex-forwardgrupp
- Torontos toppspelare - Auston Matthews, William Nylander, John Tavares och Matthew Knies - måste göra stora säsonger nästa år, men om Leafs ska kunna ta sig till andra omgången i Stanley Cup-slutspelet måste det bli en otrolig konkurrens i Buds två sista forwardslinjer.
Till att börja med kan du vara säker på att Leafs nya center Nicolas Roy - som förvärvades i sign-and-trade-affären som skickade Marner till Vegas Golden Knights - kommer att vara ett lås för att starta säsongen som Torontos tredje linjens center. Roy förvärvades inte för att flyttas till vingen på den fjärde linjen. Han är där för att spela solid tvåvägshockey och göra Toronto till ett tuffare lag att spela mot.
-
Samtidigt, i Maple leafs? fjärde kedja, finns det också en känsla av att centerrollen redan är tagen - i det här fallet av veteranen Scott Laughton
-
Den tidigare Philadelphia Flyers-centern tog ett tag på sig att hitta rätt som Leaf, men när Torontos andra runda mot Florida Panthers var över var Laughton en av Leafs mest ihärdiga konkurrenter
-
Och han har en bra kontraktssituation och står bara för 1,5 miljoner dollar mot lönetaket.
-
Så de verkliga frågorna om **leafs ** nästa säsong är i huvudsak wingers på Torontos två nedre linjer
-
Du har wingers som förmodligen kommer att vara i uppställningen i Game 1 av Buds? 2025-26 ordinarie säsong - killar som veteranen Bobby McMann och Calle Jarnkrok
-
Maple Leafs senaste nyförvärv, den tidigare Vancouver Canucks-wingern Dakota Joshua.
-
Han kommer inte att vara en healthy scratch inom den närmaste tiden
-
Du har en trio forwards, varav endast en kommer att vara Torontos andra fjärde linjens winger
-
Från vårt perspektiv blir det ynglingen Steven Lorentz, som var en beundransvärd soldat för tränaren Craig Berube förra året.
**Sedan har vi forwarden David Kampf, som är en naturlig center men som kan glida över till vingen om det behövs. Dessutom har den tidigare Montreal Canadiens-backen Michael Pezzetta anslutit till laget och han kan komma att tvinga Berube att stanna kvar i NHL-klubben. Och killen som fler borde prata om, Leafs-aspiranten Easton Cowan, tänker också ta plats i Torontos laguppställning under premiärkvällen.
Enligt våra beräkningar finns det inget utrymme för robertson, Pezzetta och Kampf just nu - och det är även om Cowan spelar för American Leagues Toronto Marlies nästa säsong. Och det är därför folk undrar om Kampf, Jarnkrok och Robertson kommer att vara på handelsblocket, om de inte redan är där. Toronto har några relativt högt betalda veteraner, och Treliving behöver skala av åtminstone en eller två av dem för att ge sig själv flexibilitet under säsongen.
Toronto ** Maple ** Leafs firar ett mål som gjordes av Bobby McMann under den första perioden mot Edmonton Oilers. (Perry Nelson-Imagn Images)Så, mellan nu och träningslägret, bli inte chockad över att se Maple Leafs göra ytterligare ett par rosterrörelser. De är under taket just nu, med 1,9 miljoner dollar i takutrymme.
Men de kommer att behöva samla mer takutrymme för att vara en mover-and-shaker vid handelsfristen, och det är vad Berube och Treliving kommer att vilja ha när de kartlägger en kurs utan **marner **. I slutändan, även om det inte kommer att skada att inte ha Marner runt, har Toronto nu en av de bättre bottom-six-grupperna av forwards i ligan. Och konkurrensen om jobben på tredje och fjärde linjen kommer bara att hjälpa Maple Leafs att förbättra sig från botten och upp.
Få de senaste nyheterna och trendiga historierna genom att följa The Hockey News på Google News och genom att prenumerera på The Hockey News nyhetsbrev här. Och dela med dig av dina tankar genom att kommentera under artikeln på.
