Kampanjen är Newcastle United womens kategoriska ambition. Ord - många offentliga förklaringar om att nå Women’s Super League (WSL) - har följts av åtgärder. Det har också varit stora investeringar i sidan, rekryteringen av en två-timmars VM-vinnare i Morgan Gautrat, utnämningen av en kvinnlig fotbollsdirektör i Grace Williams, ett drag av hemmet, en uppgradering i träningsanläggningar och, mest hänsynslöst, uppsägningen av Becky Langley som chef förra månaden.
Bedårad av en stor del av fanbasen, kommer Langley alltid (rätt) krediteras med att vrida newcastle till en professionell outfit och sedan leda dem upp två divisioner till WSL2 med back-to-back kampanjer. Men efter bara en seger i Newcastle öppna sex ligaspel och en växande tro bland delar av hierarkin att miljön behövde en shake-up för att inse sina omedelbara ambitioner, en ny figur söktes, med ett möte nära och förväntas bekräftas snart. Plötsligt, efter en momentumgenererande 3-1 derby seger över Sunderland på St James’ Park, kommer den som tar betalt att göra det med det ultimata målet att främja framträdande uppenbarligen uppnås igen.
Claire Ditchburn, den högt rankade assistenten, har avslöjat att hon fick i uppgift att leverera “stabilitet” av hierarkin, men vad hon har övervakat är en återinvigering av newcastle: s angivna mål. Assisted av Peter Ramage, den tidigare Newcastle försvarare och nuvarande assistent lån chef, Ditchburn har samlat sju poäng från en möjlig nio under hennes interim stavning ansvarig - en 4-1 vinna över Ipswich Town och en 1-1 dragning på Durham föregick Sunderland triumf - och lyfte Newcastle från nionde till fjärde. Pacesetters Charlton Athletic åt sidan, är bordet extremt överbelastat, med endast fyra poäng som skiljer Newcastle från andrabotten Portsmouth.
Avgörande är dock Birmingham , som upptar den andra automatiska befordran plats, nu bara sex poäng före Newcastle, medan tredjeplacerade Bristol City har bara tre poäng. Med WSL-uppsättningen som ska utvidgas för 2026-27, för den här säsongen skulle endast tredje plats vara tillräckligt för att säkra en nedflyttning / kampanjspel mot klubbens tredjedel av toppnivån. Det, tillsammans med vad flera insiders har kallat “enorma” ambitioner, har ökat känslan av brådskande kring Newcastles behov av att nå toppflygningen så snabbt som möjligt.
. Idealiskt kommer den här säsongen och helst via en av de två automatiska slotsen. När det började framstå som en alltmer avlägsen utsikt, Williams - som hade övervakat en revision av kvinnornas sida av klubben efter att ha gått från Crystal Palace i augusti - bestämde att en ny röst, med elitnivå stamtavla som kan ta Newcastle framåt, krävdes Tidpunkten för Langleys utgång kände sig särskilt besvärlig, med tanke på att den kom efter en imponerande 3-3 dragning mot WSL outfit Manchester City i League Cup, men samtalet hade redan gjorts och ratificerades sedan av Ross Wilson i en av hans första stora drag som sportdirektör.
Cold, hard ambition var huvudföraren. Om Wilson och David Hopkinsons ankomster som idrottsdirektör och VD har injicerat färskt ledarskap i en klubb som hade dykt upp alltmer roderlös på toppen, måste paret fortfarande offentligt beskriva sin vision för Newcastle män sida. Med kvinnoteamet har målen aldrig vacklat, men nu har den tidigare varma, nästan familjen, känslan av miljön skiljts med på jakt efter snabbare framgång.
Amber Keegan-Stobbs, barndomen newcastle fan som kaptenade sitt lag till en derbyvinst i mars, var bland spelarna att släppa under en sommar där 10 spelare anlände till en betydande kostnad för att prime ett lag som slutade femte i sin debut andra nivå kampanj, med 71-cap England internationella Jordan Nobbs bland dem. Ytterligare investeringar förväntas i januarifönstret. Langley, som hade varit i Newcastle sedan 2019 och brukade tvätta kiten själv pre-takeover, har sedan dess följt Keegan-Stobbs ur klubben.
Sentiment gav sätt att hårdnosad beslutsamhet att fortsätta Newcastles uppgång. Aldrig tänka på WSL, tidigare delägare Amanda Staveley förklarade att Champions League var målet och högsta källor vägrar att sätta en gräns för sina ambitioner. För tillfället måste Gateshead International Stadium förvandlas till en riktig hemmaplan vara en prioritet för Ditchburn eller den som utses.
newcastle är ännu inte att vinna sedan handel med plasthöjden på Kingston Park, Newcastle Red Bulls rugby union sida, för gräsytan de kommer att kräva i WSL över floden Tyne. Newcastles markpersonal har förbättrat kvaliteten på spelytan på Gateshead, National League outfit, men positiva resultat har visat sig vara svårfångade, även sedan deras överföring till en dedikerad träningsbas på Cochrane Park i utkanten av staden förra månaden. På deras “big-occasion” hem, men Newcastle är oslagbara i konkurrenskraftiga armaturer.
De har spelat 10 gånger på St James’ och har ännu inte förlorat, med Emily Murphys brace och Deanna Coopers mål, liksom Anna Tamminens straff spara på debut, vilket visar avgörande mot Sunderland. crowd av 18,972 kan ha varit signifikant nere på andra divisionsrekordet på 38,502 som Newcastle satt i den tidigare Wear-Tyne derby i mars, men genomsnittet i WSL2 denna säsong är 1,262 och även i WSL är det 6,945. Endast Arsenal (36,682) i genomsnitt en siffra över publiken Newcastle lockade på söndag.
Kanske, dock, langley ’s exit och den långsamma starten till 2025-26 ligakampanjen har också punkterat momentumet byggt kring uppkomsten av Newcastles kvinnor. En annan moralförstärkande seger över sina rivaler har potential att förnya intresset bland fanbasen, men det måste följas av ytterligare bekräftande åtgärder. Identiteten hos Langleys efterträdare känns verkligen nyckeln till Newcastles framgång, både på kort och lång sikt.
Denna artikel publicerades ursprungligen i The athletic . Newcastle United, Sunderland, Women’s Soccer, Premier League2025 Athletic Media Company
